Fransa öncülüğündeki araştırmacılar, Kuzeydoğu Atlantik Okyanusu'nun dibinde 200 binden fazla radyoaktif atık varili tespit etti. Derin deniz dalışları sırasında varillerin önemli ölçüde aşındığı ve kobalt-60 gibi tehlikeli radyoaktif izotopların çevreye sızarak bölgedeki radyasyon seviyesini artırdığı doğrulandı.
Deniz yaşamı ve radyasyon tehlikesi
NODSSUM projesi kapsamında gerçekleştirilen dalışlarda, metal dış yüzeyleri beton ve bitümle kaplı olan varillerin bozulduğu gözlemlendi. Okyanus tabanından alınan örneklerde yapılan analizler, kobalt-60, niyobyum-94, sezyum-137 ve amerikyum-241 gibi maddelerin doğal arka plan radyasyon seviyelerini aştığını ortaya koydu.
Atıkların kökeni ve deniz canlılarına etkisi
Bilim insanları, yüzeyi zarar görmüş atık varillerinin üzerinde deniz anemonları, süngerler ve yengeçler gibi canlıların yaşam alanı oluşturduğunu belirledi. Canlıların radyoaktif maddeleri dokularına emip emmediğini anlamak için bölgeden su, tortu ve organizma örnekleri toplandı. Fransa'nın 1967 ve 1969 yıllarında bu bölgeye 46 bin varil radyoaktif atık bıraktığı belgelenirken, diğer varillerin de benzer yöntemle atık döken diğer Avrupa ülkelerine ait olduğu düşünülüyor. Atıkların kesin kaynağını belirleme çalışmaları sürdürülüyor.
