Avrupa Uzay Ajansı'nın Sentinel-1 radar uydularından alınan verilerle yapılan bir araştırma, denizlerdeki petrol kirliliğinin boyutunu gözler önüne serdi. 2023-2026 yılları arasındaki uydu görüntüleri incelendiğinde, tespit edilen petrol tabakalarının büyük çoğunluğunun ülkelerin kendi yetki alanlarındaki kıyı bölgelerinde yoğunlaştığı belirlendi. Ancak, açık denizlerin yeterince sık görüntülenememesi nedeniyle gerçek kirlilik tablosunun tahmin edilenden çok daha büyük olabileceği uyarısı yapıldı.
Petrol kirliliğinin ana kaynakları
Araştırmada, bulutlu ve gece koşullarında dahi etkili olan radar uyduları sayesinde deniz yüzeyindeki petrol tabakaları adım adım takip edildi. Gemilerin konum bilgilerini içeren AIS verileriyle birlikte değerlendirilen görüntüler, kirliliğin muhtemel kaynaklarını tek tek belirlemeye olanak tanıdı. Sonuçlara göre, kaynağı tespit edilebilen yıllık petrol tabakası alanının yaklaşık yüzde 81'i gemilerden kaynaklanıyor. Bu oranda özellikle yük gemileri ve tankerlerin başı çektiği görüldü. Kızıldeniz, Basra Körfezi, Akdeniz, Karadeniz, Batı Afrika kıyıları ve Endonezya çevresindeki sular, yoğun petrol tabakalarının saptandığı bölgeler arasında yer aldı.
Tekrarlayan kirlilik ve hassas bölgeler
Uydu görüntüleri, denizlerdeki petrol kirliliğinin sadece büyük kazalarla sınırlı olmadığını ortaya koydu. Araştırma, 16 geminin farklı zamanlarda birden fazla petrol sızıntısıyla ilişkilendirildiğini gösterdi. Bu gemilerin uydu görüntülerinin yüzde 10'undan fazlasında, yakınlarında veya arkalarında petrol tabakalarına rastlandı. Benzer şekilde, Endonezya ve Nijerya açıklarındaki bazı petrol tesislerinin çevresinde de tekrarlayan kirlilik noktaları tespit edildi. Koruma altındaki deniz alanları da petrol izlerinden nasibini aldı; Karadeniz'deki yunus ve balina yaşam alanları ile Meksika Körfezi'ndeki nesli tehlike altındaki Rice balinasının bulunduğu bölgelerde de kirliliğe rastlandı. Araştırmacılar, açık denizlerin daha az sıklıkla izlenmesi nedeniyle, 1,58 milyon kilometrekarelik alanın gerçek kirliliğin tamamını yansıtmayabileceğini ve gözden kaçan birçok petrol tabakasının olabileceğini belirtti.
