Nevada'da devasa lityum yatağı keşfedildi: 'Beyaz altın' akıyor

Amerika Birleşik Devletleri'nin Nevada ve Oregon eyaletlerinin kesişim noktasında yer alan antik bir volkanik kraterde, şimdiye kadar ölçülmüş en yüksek lityum konsantrasyonlarından birine sahip devasa bir yatak tespit edildi. Science Advances dergisinde yayımlanan araştırma, McDermitt Kalderası'ndaki Thacker Pass bölgesinde bulunan 'illit' adlı kil mineralinin, olağanüstü düzeylerde lityum elementini barındırdığını ortaya koydu.

DEVASA KRATERDE LİTYUM SİRRİ

Yaklaşık 16,4 milyon yıl önce Yellowstone sıcak noktası hattındaki büyük bir volkanik patlamanın sonucu oluşan McDermitt Kalderası, 45x35 kilometrelik bir çöküntü alanıdır. Zamanla göl sularının volkanik küllerle karışmasıyla oluşan kil taşlarının, yüksek oranda lityum içerdiği belirlendi. Yapılan analizlerde, Thacker Pass'teki illit mineralinde ağırlıkça %1,3 ila %2,4 arasında lityum tespit edildi. Bu oran, küresel ortalama olan %0,4'ün kat kat üzerinde.

MİLYONLARCA TON 'BEYAZ ALTIN' BEKLENİYOR

Bilimsel tahminlere göre, bu havzadaki tortularda toplamda 22 ila 44 milyon ABD tonu (yaklaşık 20-40 milyon metrik ton) lityum bulunabileceği, hatta bu rakamın maksimum 132 milyon ABD tonuna (yaklaşık 120 milyon metrik ton) kadar çıkabileceği hesaplanıyor. Ancak araştırmacılar, bu verilerin henüz resmi rezerv beyanı niteliği taşımadığını belirtiyor. Yüksek tenörlü illit bölgesi şimdilik sadece kalderanın güney kısmında belirlenmiş durumda. Elektrikli araç bataryaları ve yenilenebilir enerji depolama sistemleri için hayati önem taşıyan lityuma olan küresel talep, 2040 yılına kadar katlanarak artacak. Uzmanlar, bu tarihe kadar lityum talebinin 2022 üretimine göre 8 katına çıkarak 1,1 milyon ABD tonuna ulaşacağını öngörüyor. Bu durum, böylesi büyük lityum yataklarının stratejik önemini bir kez daha gözler önüne seriyor.