Bilimsel veriler, göz kamaştıran buz kütlesi Antarktika'nın, aslında dünyanın en büyük çölü olduğunu ortaya koyuyor. 14 milyon kilometrekarelik devasa yüz ölçümüne rağmen, yıllık yağış miktarının inanılmaz derecede az olması, bu buzlarla kaplı kıtayı Sahra Çölü'nün tam 1,5 katı büyüklüğünde bir çöl konumuna getiriyor. Çöl sınıflandırmasının temelinde sıcaklık değil, nem ve yağış seviyesinin yattığı gerçeği, bu şaşırtıcı sonuca ulaştırıyor.
BUZ KİTASI NASIL ÇÖL OLUYOR?
NASA ve ABD Antarktika Programı'nın belirlediği kriterlere göre, bir bölgenin çöl olarak adlandırılabilmesi için kritik faktör sıcaklık değil, yıllık yağış miktarıdır. Antarktika, yılda ortalama yalnızca 5 santimetre yağış alarak gezegenin en kurak yerlerinden biri olarak kayıtlara geçiyor. Kıtadaki göz alıcı kar örtüsü ise yeni yağışlardan değil, rüzgarın getirdiği eski buz kristallerinin birikiminden oluşuyor.
SU KAYNAKLARI VE NASA'NIN İLGİSİ
Bu aşırı kurak yapısına rağmen Antarktika, dünya üzerindeki toplam buz varlığının yaklaşık yüzde 90'ına ev sahipliği yapıyor. Dahası, gezegenimizdeki tatlı su kaynaklarının muazzam bir kısmı, yani yaklaşık yüzde 70'i, bu kıtanın kalın buz tabakalarının altında saklı durumda. Diğer yandan, Antarktika'nın sıfırın altındaki dondurucu sıcaklıkları ve kurak iklim koşulları, Mars yüzeyiyle dikkat çekici benzerlikler gösteriyor. NASA, bu özelliği kullanarak uzay görevlerinde kullanılan gezgin robotların ilk testlerini bu buzlu arazilerde gerçekleştiriyor.
