İtalya'nın, Alman Rheinmetall ve İtalyan Leonardo şirketlerinin ortak girişimiyle üretilecek 30 yeni tank ve 48 zırhlı muharebe aracı sipariş etmeyi planladığı bildirildi. Anlaşmanın henüz şirketler veya İtalya Savunma Bakanlığı tarafından doğrulanmadığı belirtildi. Sipariş edilecek tankların, Rheinmetall'in geliştirdiği KF51 Panther modeline dayanacağı ve İtalyan ordusunun ihtiyaçlarına göre özel sistemlerle donatılacağı ifade edildi. Bu tankların, İtalya ordusunun uzun süredir kullandığı Ariete tanklarının yerine geçmesi amaçlanıyor. Panther platformu için bu, ilk üretim siparişi olacak. Anlaşmanın diğer kısmını oluşturan 48 Lynx zırhlı muharebe aracının ise askerleri savaş alanında taşımak ve korumak için kullanılacağı ve mevcut Dardo zırhlı araçlarının yerini alacağı belirtildi. Daha önce sipariş edilen 21 Lynx aracına ek olarak bu siparişle birlikte İtalya, kara kuvvetlerini modernize etme programını genişletecek. İtalya'nın uzun vadeli planları arasında 132 ana muharebe tankı ve aynı platformu kullanan 140 destek aracı daha tedarik etmek bulunuyor. Lynx programında ise farklı görevler için yaklaşık 1.050 zırhlı araç alımı hedefleniyor. Bu araçlar arasında asker taşıyan muharebe araçlarının yanı sıra keşif, komuta ve destek modelleri de yer alacak. Bu iki modernizasyon programının toplam maliyetinin yaklaşık 23 milyar euroya ulaşabileceği tahmin ediliyor. Tank programının 2037'ye, Lynx araçları programının ise 2040'a kadar sürmesi öngörülüyor. Üretim sürecinin yaklaşık yüzde 60'ının İtalya'da gerçekleştirilmesi planlanarak, Leonardo ve Rheinmetall ortaklığının İtalyan savunma sanayisine önemli katkı sağlaması bekleniyor.
