1927 yılında onaylanan ve 1933’te tamamlanan yapay nehir projesi, nehir taşımacılığını kolaylaştırmak amacıyla hayata geçirildi. Bu sistem, Michigan Gölü’nü Mississippi Nehri üzerinden Meksika Körfezi’ne bağlayarak, günümüzde büyükbaş ve gümüş sazanların yayılmasını engellemeye yönelik çalışmalara zemin hazırladı.
Illinois Su Yolu'nun inşa amacı
Illinois Su Yolu, ABD’de nehir taşımacılığını geliştirmek ve Büyük Göller ile Mississippi Nehri arasında bir bağlantı sağlamak için inşa edilmiştir. Yaklaşık 536 kilometre uzunluğundaki güzergâh, Michigan Gölü’nden başlayarak Meksika Körfezi’ne kadar uzanan su yollarıyla birleşmektedir.
İstilacı balıkların etkisi artıyor
Yapay su yolunun oluşturduğu bağlantı, yıllar içinde büyükbaş ve gümüş sazanların kuzeye doğru yayılmasına olanak tanımıştır. Balık çiftliklerinden bu bölgeye ulaşan türler, zamanla Mississippi, Missouri ve Ohio nehirlerinde çoğalmıştır. Chicago’ya yaklaşık 42 kilometre mesafedeki Joliet yakınlarındaki Brandon Road Barajı, istilacı balıkların ilerleyişini durdurmak için stratejik bir nokta haline gelmiştir. Sorunun büyümesinde sazanların hızlı üreme kapasitesi önemli bir rol oynamaktadır. Büyükbaş sazanlar, 129,5 santimetre uzunluğa ve 39,9 kilogram ağırlığa ulaşabilmektedir. Illinois Nehri’ndeki bir dişi sazan ortalama 180 bin yumurta üretmektedir. ABD Ordusu Mühendisler Birliği’ne göre bu balıkların Büyük Göller’e yerleşmesi, 150’den fazla yerli türü etkileyebilir. ABD Ordusu Mühendisler Birliği, balıkların Büyük Göller’e ulaşmasını engellemek için Brandon Road üzerinde çok aşamalı bir bariyer sistemi planlamıştır. Bu sistem, sazanların kanaldaki ilerleyişini durdurmak amacıyla elektrik, ses ve hava kabarcıklarını bir arada kullanacaktır. Proje ile, istilacı balıkların Michigan Gölü’ne ulaşmadan durdurulması hedeflenmektedir.
