Şili'nin Atacama Çölü, son günlerde yaşanan sağanak yağışların ardından eşine az rastlanır bir doğa olayına sahne oluyor. Yıllık ortalama 12 milimetre yağış alan ve bazı bölgelerinde yüzyıllardır hiç yağmur kaydedilmeyen bu kurak coğrafya, 'çiçeklenen çöl' olarak bilinen fenomenle renkleniyor.
Toprak altındaki tohumlar canlandı
105.000 kilometrekarelik alana yayılan çöl, yıllık 15 milimetre yağış eşiğinin aşılması ve uygun sıcaklık koşullarının oluşmasıyla birlikte toprak altında uyuyan tohumların çimlenmesine tanıklık etti. Botanikçilerin 'jeofit' olarak tanımladığı ve uzun süre canlı kalabilen bu tohumların uyanmasıyla bölgede 200'den fazla bitki türü ortaya çıktı. Bu türler arasında endemik olanlar da bulunuyor.
El Nino etkisi ve koruma önlemleri
Bu olağanüstü bitki örtüsünün ortaya çıkmasında, Pasifik Okyanusu'ndaki El Nino akıntısının atmosferik döngüyü değiştirerek nemli hava kütlelerini karaya yönlendirmesi etkili oldu. Yaklaşık altı yılda bir tekrarlanan bu döngüde, yağış miktarı büyük önem taşıyor; aşırı yağışlar tohumlara zarar verebiliyor. Güney Yarımküre ilkbaharında gözlemlenen bu renk cümbüşü, sıcaklık artışıyla tohumların toprağa bırakılarak çölün tekrar kuruma evresine girmesiyle sona erecek. Vallenar, Copiapo ve Llanos de Challe Ulusal Parkı gibi yoğun gözlem yapılan bölgelerde koruma tedbirleri artırıldı. 2023'te bölgede yeni bir ulusal park kurulacağı duyuruldu. Benzer bir durumun 2024'te Sahra Çölü'nde de yaşandığı uydu görüntüleriyle tespit edildi.
