Uydu görüntüleri, Atacama Çölü'nde kar örtüsünün yalnızca And Dağları'nın yüksek kesimlerinde değil, çölün iç bölgelerine kadar yayıldığını gösterdi.
Uydu görüntülerindeki değişim
6 ve 14 Ağustos tarihleri arasında çekilen uydu görüntüleri, Chajnantor Platosu'ndaki arazinin birkaç gün içinde tamamen karla kaplandığını ortaya koydu. Önceki görüntülerde kahverengi ve çıplak görünen alan, bu süreçte beyaz bir örtüyle kaplandı. Kar ve rüzgarın etkisiyle, dünyanın en güçlü radyo teleskoplarından biri olan ALMA'daki çalışmalar geçici olarak durduruldu.
Yeni fırtınanın etkileri
Ayın ikinci yarısında gelen fırtına, kar örtüsünü daha da genişletti. 19 Ağustos'ta çekilen yeni görüntüler, karın And Dağları'ndan çölün merkezine kadar uzandığını gösterdi. Ancak fırtına her noktada eşit etki yaratmadı. Taltal bölgesinde, üç gün içinde yaklaşık 40 milimetre yağmur yağdı; bu miktar, bölgenin yıllık ortalama yağışından yaklaşık 10 kat daha fazladır. Yoğun yağışlar bazı bölgelerde ani sel ve çamur akıntılarına yol açarak binlerce kişiyi etkiledi ve yüzlerce evi ağır hasara uğrattı. Sıra dışı hava olayının nedenleri arasında geniş bir alçak basınç sistemi ile Pasifik'ten gelen yoğun nemin birleşimi yer alıyor. Ayrıca, güçlenmekte olan El Niño'nun da bu bölgedeki yağışların artmasında etkili olduğu belirtiliyor.
