İngiltere kıyılarında 1967'de meydana gelen Torrey Canyon petrol sızıntısı, çevre felaketleri ve kriz yönetimindeki hatalar açısından tarihe geçti. Bu olay, dünya tarihinde ilk büyük deniz petrol sızıntısı olarak kayıtlara geçerken, alınan önlemlerin kendisi de büyük bir çevre katliamına yol açtı.
Tanker karaya oturdu, 120 bin ton petrol sızdı
Liberiya bandıralı Torrey Canyon adlı dev tanker, İngiltere'nin güneybatısındaki Scilly Adaları civarında kayalıklara çarparak karaya oturdu. Kazanın ardından geminin gövdesinde oluşan hasar sebebiyle yaklaşık 120 bin ton ham petrol denize yayıldı. İngiliz yetkililer, petrolün Cornwall'ın turistik sahillerine ulaşmasını engellemek amacıyla aceleci ve bilimsel temeli olmayan bir müdahale başlattı.
Kimyasallar deniz canlılarını yok etti
Petrolü dağıtmak ve yok etmek amacıyla denize yaklaşık 10 bin ton endüstriyel çözücü, deterjan ve solvent döküldü. Ancak dönemin teknolojisiyle üretilen bu kimyasallar, petrolü etkili bir şekilde parçalamak yerine daha zehirli bir hale getirdi. Bu maddeler, petrolü kıyılardan uzaklaştıramadığı gibi, denizin dibine çökmesine ve deniz tabanındaki ekosistemi tahrip etmesine neden oldu. Yengeçler, istiridyeler, deniz kuşları ve çeşitli balık türleri, petrolden çok bu kimyasal temizleyiciler yüzünden hayatını kaybetti. Kıyıya vuran binlerce ölü canlı, bu olayın trajik boyutunu gözler önüne serdi.
Savaş uçakları tankeri bombaladı
Kimyasal müdahalenin yetersiz kalması ve petrolün yayılmaya devam etmesi üzerine İngiliz hükümeti ilginç bir karar aldı. Kraliyet Hava Kuvvetleri'ne ait savaş uçakları, tanker gemisinde kalan petrolü yakarak kontrol altına almak amacıyla tankeri bombaladı. Günler süren felaketin ardından tanker batarken, bu olay günümüzde kullanılan deniz kirliliği protokollerinin ve çevre hukuku düzenlemelerinin temellerinin atılmasına vesile oldu.
