Florida kıyılarında yarım asır önce deniz yaşamını desteklemek amacıyla başlatılan bir proje, beklenmedik bir çevre felaketine dönüştü. Kasıtlı olarak deniz tabanına bırakılan yaklaşık 2 milyon lastik, zamanla yerlerinden oynayarak doğal resiflere zarar vermeye başladı.
Yapay resif umudu felakete döndü
1970'li yıllarda Broward County açıklarında hayata geçirilen bu proje, eski otomobil lastiklerini bir araya getirerek deniz tabanına yerleştirmeyi ve zamanla canlıların yerleşeceği yapay bir resife dönüştürmeyi hedefliyordu. Ancak geçen yıllar içinde lastikleri bir arada tutan bağlantılar koptu ve milyonlarca lastik, deniz tabanında serbestçe hareket etmeye başladı. Bu durum, projenin temel amacının tam tersine, çevredeki doğal mercanlara zarar veren bir soruna yol açtı.
Doğal yaşama verilen zarar temizlik operasyonunu gerektirdi
Lastiklerin üzerinde beklenen düzeyde kalıcı deniz yaşamı oluşmazken, bağlantılarından ayrılan lastikler dalgalar, akıntılar ve fırtınaların etkisiyle deniz tabanında sürüklenerek doğal mercanlara çarptı ve onarılamaz hasarlar verdi. Yapay resif oluşturma düşüncesiyle yola çıkılan proje, uzun yıllar sonra temizlenmesi gereken ciddi bir çevre sorununa evrildi. Deniz tabanında serbest kalan lastiklerin mercanlarla teması, özellikle kötü hava koşullarında doğal resiflere taşınarak fiziksel hasara neden oldu. Bu durum üzerine, bölgedeki incelemelerin ardından lastiklerin denizden çıkarılması için kapsamlı çalışmalar başlatıldı.
50 yıl sonra denizin dibi temizleniyor
1970'lerde denize bırakılan yaklaşık 2 milyon lastiğin çıkarılması yaklaşık 50 yıl sonra başladı. Başlangıçta yapay resif olarak planlanan bu lastikler, artık denizin dibine dağılmış halde dalgıçlar tarafından tek tek toplanarak yüzeye taşınıyor. Geniş bir alana yayılmış olmaları nedeniyle temizleme çalışmaları uzun bir süre devam edecek. Yapay resif projesi, deniz ekosisteminde yaşam alanları oluşturma niyetiyle başlamış olsa da, lastiklerin dağılması ve doğal mercanlara verdiği zararlar sonucunda, bu proje artık büyük çaplı bir temizlik operasyonuna dönüşmüş durumda.
