New York'un Watertown kentinde yaşayan yaşlı bir kadın, kimliğinin tehlikede olduğuna ikna edilerek büyük bir dolandırıcılık ağına düştü. Kendisini Federal Ticaret Komisyonu (FTC) görevlisi olarak tanıtan bir dolandırıcıdan gelen telefonla başlayan olayda, yaşlı kadına banka hesaplarındaki paranın risk altında olduğu söylendi. Parasını korumak için bankadaki varlıklarını çekip altın külçeleri ve altın paralara dönüştürmesi gerektiği talimatını alan kadın, Watertown'daki bir kuyumcudan tam 157 bin dolar değerinde altın satın aldı.
Dolandırıcılar ikinci kez talepte bulundu
Kadın, ilk altın alımının ardından dolandırıcılarla buluştuğu benzin istasyonunda altınları teslim etti. Ancak dolandırıcılar bununla yetinmedi ve aynı miktarda, yani 157 bin dolar daha fazla altın istedi. Yaşlı kadın tekrar kuyumcunun yolunu tuttu. İkinci siparişinin bir kısmı hazırlanırken, durumdan şüphelenen bir aile üyesi olayı polise bildirdi. Watertown polisi, 5 Ağustos'ta soruşturma başlattı ve İç Güvenlik Soruşturmaları (HSI) birimiyle işbirliği yaptı. Jefferson County Şerif Ofisi, New York Eyalet Polisi ve ABD Gümrük ve Sınır Koruma ekiplerinin de katıldığı geniş çaplı bir operasyon planlandı.
Sahte altınlarla operasyon
Operasyonda, kadının gerçek altınlarının teslim edilmemesi kararlaştırıldı. Bunun yerine, ikinci altın paketine sahte altın paralar yerleştirildi ve ilk teslimattaki malzemelere benzer şekilde hazırlandı. Amaç, dolandırıcıların şüphelenmeden paketi almasını sağlamaktı. Sivil polis ekipleri buluşma noktası çevresine yerleştirilirken, teslimatı drone ile de takip edildi. Polis, 43 yaşındaki Weifu Cai'nin ikinci altın paketini aldıktan sonra bir araca yöneldiğini tespit etti ve hem Cai'yi hem de araçta bekleyen 35 yaşındaki Wenping Chen'i gözaltına aldı. İkilinin, kadının ilk 157 bin dolarlık altınını teslim alan kişilerle aynı olmadığı, ancak ikinci teslimat girişimindeki rolleri nedeniyle ikinci derece büyük hırsızlığa teşebbüs suçlamasıyla karşı karşıya oldukları belirtildi. FBI'ın daha önce yaptığı uyarılar doğrultusunda, bu tür değerli metal dolandırıcılıklarının özellikle yaşlıları hedef aldığı ve 2023'ün son çeyreğinde milyonlarca dolarlık kayba yol açtığı biliniyor.
