Kuzey Carolina'da yaban mersini üreticileri, çalıların beklenmedik şekilde zayıflaması ve kuruması sorununa çözüm ararken, toprak altından çıkan iri larvaların kimliği yapılan DNA analizleriyle aydınlatıldı.
Larvaların köklere verdiği zarar
Kuzey Carolina Eyalet Üniversitesi'nden araştırmacılar, altı farklı yaban mersini çiftliğinde incelemeler yaptı. Toplanan larvalar ile tuzaklarla yakalanan yetişkin böceklerin DNA örneklerinin karşılaştırılması sonucunda, larvaların yüzde 98-99 oranında "Prionus imbricornis" adlı teke böceği türüne ait olduğu anlaşıldı. Bu böceğin larvaları, yaşamlarının büyük bölümünü toprak altında geçirerek bitkilerin kökleriyle besleniyor ve kök sistemine zarar veriyor. Kökleri hasar gören yaban mersini çalıları, yeterli su ve besin alamayarak zamanla zayıflayıp kuruyabiliyor.
Mücadele yöntemleri araştırılıyor
Bölgedeki üreticilerin bu zararlıyla ilgili şikayetleri 2010 yılına kadar uzanıyor. Ancak larvaların toprak altında yaşaması ve farklı böcek türlerinin larvalarının birbirine benzemesi, sorunun kaynağının belirlenmesini zorlaştırmıştı. Yetişkin böcekler bitkilere doğrudan zarar vermezken, asıl tehlikeyi toprak altındaki larvalar oluşturuyor. Yaban mersini yetiştiriciliğinde bu türe karşı özel olarak ruhsatlandırılmış bir ilaç bulunmaması, mücadeleyi güçleştiriyor. Bilim insanları, zararlıların yaşam döngüsünü inceleyerek özellikle yeni çıkan larvalara karşı uygulanabilecek yöntemler üzerinde çalışıyor. Journal of Integrated Pest Management dergisinde yayımlanan çalışma, kök zararlarının daha erken tespit edilmesine ve etkili mücadele yöntemlerinin geliştirilmesine katkı sağlayacak.
