Amerika Birleşik Devletleri, Asya kökenli tamarisk ağaçlarının yayılmasını kontrol altına almak için milyonlarca böceği doğaya saldı. 1800'lerde süs bitkisi olarak ülkeye getirilen ve zamanla erozyon kontrolü amacıyla nehir kenarlarına dikilen tamariskler, kısa sürede kontrolsüz bir şekilde yayıldı.
Yerel ekosistemi tehdit ediyor
Tamariskler, bulundukları ortamlarda kavak ve söğüt gibi yerli bitkilerin yaşam alanını daraltırken, toprağın tuzluluk oranını artırabiliyor. Bu durum, nehir kıyılarındaki doğal yaşamı olumsuz etkiliyor. Ayrıca, sık ve kuru dalları yangınların daha kolay yayılmasına neden olabiliyor. Ağaçların geniş nehir havzalarına yayılması, geleneksel yöntemlerle kontrolünü zorlaştırdı.
Biyolojik mücadele yöntemi
Bu zorluğun üstesinden gelmek için ABD'de "tamarisk yaprak böcekleri" olarak bilinen Diorhabda türleri biyolojik mücadele amacıyla kullanılmaya başlandı. Altı eyalette doğaya salınan bu böcekler, tamariskin yapraklarını yiyerek ağaçları zayıflatıyor. Hem yetişkin hem de larva halindeki böcekler, ağacın yapraklarını tüketerek enerji depolarını kullanmasına neden oluyor. Bu döngü, ağacın zamanla güç kaybetmesine ve hatta kurumasına yol açabiliyor. Böceklerin zamanla farklı nehir kıyılarına yayılmasıyla, ABD'nin batısında binlerce kilometrelik nehir hattında bu mücadelenin etkileri gözlemleniyor. Ancak tamariskin tamamen ortadan kaldırılması için ağaçların kesilmesi ve yerli bitkilerin yeniden ekilmesi gibi çalışmalar da devam ediyor. Arizona'da Haziran 2026'da başlayacak yeni bir proje kapsamında, Gila Nehri çevresindeki 700 dönümlük alanda tamarisklerin temizlenip yerine söğüt ve mesquite gibi yerli türlerin dikilmesi hedefleniyor. Colorado Nehri kıyısında da benzer çalışmalarla, tamariskler temizlenerek alanlar yerli bitkilerle yeniden yeşertiliyor.
