Sahra'da umut yeşerdi: 500 kaplumbağa çölü geri püskürttü!

Sahra Çölü'nün güneyindeki kuraklığın pençesindeki Sahel hattında, 500 Afrika mahmuzlu kaplumbağası, tam 5 yıl süren inanılmaz bir çabayla imkansızı başardı ve çölleşmeyle mücadelede yeni bir umut ışığı yakaladı. Burkina Faso, Çad ve Nijer gibi ülkelerin çevresindeki bu geniş kurak kuşak, son yıllarda hızlanan çölleşme nedeniyle milyonlarca insan için tarım ve yaşam krizi yaratmış durumda. Araştırmalar, bölgede son 50 yılda yüz binlerce kilometrekarelik verimli arazinin çölleştiğini gösteriyor.

DOĞANIN GİZLİ MİMARLARI: DEV SÜRÜNGENLER

Projede rol alan Afrika mahmuzlu kaplumbağaları, dünyanın en büyük kara kaplumbağaları arasında yer alıyor. Sahel bölgesinin sert iklim koşullarına dayanıklılıklarıyla bilinen bu dev sürüngenlerin en dikkat çekici özelliği ise toprağın altına kazdıkları derin tüneller. Uzmanlar, bu tünellerin bazılarının tam 10 metreyi bulabildiğini belirtiyor. Bu mühendislik harikası tüneller, toprağın altında nemin tutulmasını sağlıyor, yüzey sıcaklığını düşürüyor ve rüzgarın taşıdığı tohumların korunaklı alanlarda filizlenme şansını artırıyor. Uydu görüntüleri, daha önce tamamen kumla kaplı olan bazı bölgelerde küçük yeşil kümelerin oluştuğunu net bir şekilde ortaya koyuyor.

DOĞAL DÖNGÜYÜ HIZLANDIRAN DİŞİ VE TOHUM TAŞIYICILARI

Kaplumbağaların ekosisteme katkısı sadece tünel kazmakla sınırlı kalmıyor. Araştırmacılar, bu canlıların dışkılarıyla tohum taşıyarak doğal bitki döngüsünü hızlandırdığını da vurguluyor. Bu durum, Afrika Birliği'nin 'Büyük Yeşil Duvar' projesi gibi milyonlarca ağaç dikme çabalarının yetersiz kaldığı bölgelerde, ekosistemi doğal yollarla yeniden canlandırmanın ne kadar etkili olabileceğinin de bir kanıtı. Sadece ağaç dikmek yerine, ekosistemi kendi başına iyileştirebilecek canlı türlerine yönelmenin önemi bir kez daha ortaya çıkıyor. Benzer çalışmaların Galapagos Adaları'nda da kaplumbağaların bitki örtüsü gelişimine katkı sağladığı gözlemlenerek yapıldığı biliniyor.