Bilim insanları, Merkür'ün iç kısmındaki ısının kaybolması nedeniyle gezegenin yaklaşık 4,5 milyar yıldır küçüldüğünü ortaya koydu.
Küçülmenin etkileri yüzeye yansıyor
Gezegenin iç yapısı soğudukça büzülüyor ve bu durum yüzeyde meydana gelen uzun sırtlar, kırışıklıklar ve dik yamaçlarla kendini gösteriyor. Araştırmacılar, bu yapıları inceleyerek gezegenin ne kadar küçüldüğünü hesaplamak için uzun yıllardır çalışmalar yürütüyor. Yeni bir araştırmada NASA'nın MESSENGER uzay aracından elde edilen veriler kullanılarak yüzey pürüzlülüğü ile küçülmeye bağlı jeolojik yapılar arasında bir karşılaştırma yapıldı. Araştırmacılar, daha engebeli ve göktaşı çarpmalarından fazla etkilenmiş bölgelerde küçülme izlerinin daha az görüldüğünü fark etti. Bu durumun, izlerin gerçekten olmadığı anlamına gelmeyebileceği, sonraki çarpmaların bu yapıları kapatmış olabileceği sonucuna varıldı.
Yeni hesaplamalar daha fazla küçülme gösteriyor
Yeni hesaplamalar, bu etki göz önüne alındığında Merkür'ün küçülmesinin önceki tahminlerden yüzde 10 ila 30 daha fazla olabileceğini ortaya çıkardı. Gezegenin çapının, oluşumundan bu yana yaklaşık 19 kilometre azalmış olabileceği hesaplandı. Bazı değerlendirmelerde bu kaybın 23 kilometreye kadar çıkabileceği belirtiliyor. Merkür'ün küçülmesi, gezegenin metal çekirdeği ve soğuma süreci hakkında yeni bilgiler sağlayabilir. Araştırmacılar, Avrupa Uzay Ajansı ve Japonya Uzay Araştırma Ajansı'nın ortak BepiColombo görevinden gelecek verileri bekliyor.
