Hong Kong’daki Kowloon Surlu Şehri’nde yaklaşık 2,7 hektarlık alanda 50 bin kişi yaşıyordu. Birbirine bitişik binalar ve bazıları 14 kata ulaşan yapılar arasında sokaklar daralırken altyapı yetersiz kalıyor, güneş ışığı birçok noktaya ulaşmıyordu.
İki yönetim arasında farklı statü
Yerleşimin kökeni, Birinci Afyon Savaşı sonrasına uzanıyor. Qing yönetimi, İngiliz kolonisini izleyebilmek için Kowloon Körfezi’nde surlarla çevrili bir kale kurdu. 1898’de Hong Kong’un büyük bölümünü 99 yıllığına İngiltere’ye kiralayan anlaşma, Kowloon Surlu Şehri’ni kapsam dışı bıraktı; bölge Çin toprağı olarak kaldı. İkinci Dünya Savaşı’nda Japon kuvvetleri, yakındaki Kai Tak Havalimanı’nı büyütmek için surları yıktı. Savaşın ardından Çin İç Savaşı’ndan kaçan binlerce kişi buraya yerleşti. İngiliz yönetiminin sınırlı kontrolü altında nüfus arttı; 1960’lardan itibaren yoğunlaşan yapılaşma, dar geçitler ve kalabalık yaşam koşulları bölgenin görünümünü belirledi.
Yerleşimin yerini park aldı
Kowloon, zaman içinde Çinli suç örgütleri Üçlüler’in faaliyetleri, uyuşturucu ticareti ve yasa dışı işlerle de anıldı. Eski sakinler ise mahalledeki yaşamın bunlarla sınırlı olmadığını, komşuların birbirine destek olduğu canlı bir sosyal hayat bulunduğunu anlattı. İngiliz ve Çin yönetimleri, 1990’ların başında yerleşimin yıkılıp yerine park yapılması konusunda uzlaştı. Yıkım 1993’te başladı, 1994’te tamamlandı; bölgeden bazı tarihi yapılar ve eserler kaldı. Bugün alanda, Qing Hanedanlığı döneminin Jiangnan bahçelerinden esinlenen Kowloon Surlu Şehir Parkı bulunuyor. Parkta yürüyüş yolları, pavyonlar ve yeşil alanlar yer alıyor.
