ABD ile Kanada'yı birbirine bağlayan Gordie Howe Uluslararası Köprüsü projesinde, yol dolgularının ağırlığını azaltmak için özel polistiren köpük bloklar kullanılıyor. Projede yaklaşık 34 bin 500 bloğun kullanılması planlanıyor. Bu uygulamanın, özellikle zeminin yumuşak olduğu yerlerde yolun çökme riskini düşürmesi hedefleniyor.
Yol bağlantılarında yenilikçi çözüm
Kanada'nın Windsor ve ABD'nin Detroit kentlerini bağlayacak köprünün bağlantı yollarında, geleneksel dolgu malzemelerinden farklı bir yöntem tercih edildi. Geofoam olarak adlandırılan genişletilmiş polistiren bloklar, yolun altındaki boşlukları doldurmak ve üst yapıyı desteklemek amacıyla kullanılıyor. Bu bloklar, toprak dolguya göre çok daha hafif olmalarıyla öne çıkıyor. Büyük hacimlerine rağmen düşük ağırlıkları sayesinde zemine uygulanan yükü önemli ölçüde azaltıyorlar. Bölgedeki yumuşak kil tabakaları, ağır dolguların yarattığı baskı nedeniyle zamanla sıkışabiliyor. Bu durum, yol yüzeyinde oturmalara, çatlaklara ve artan bakım ihtiyacına yol açabiliyor. Mühendisler, tonlarca toprak ve taş yerine köpük bloklar kullanarak bu baskıyı azaltmayı amaçlıyor. Bloklar, belirli bir düzende yerleştirilip üzerleri yolun diğer katmanlarıyla kapatılıyor. İlk bakışta kırılgan görünen polistiren bloklar, mühendislik uygulamaları için özel olarak üretiliyor. Düşük ağırlıklarına rağmen üzerlerine gelen yükleri taşıyabilecek şekilde tasarlanıyor ve uygun koruyucu katmanlarla kullanılıyor. Köprü bağlantı yollarından otomobillerin yanı sıra ağır yük taşıyan kamyonların da geçmesi bekleniyor. Bu nedenle kullanılan malzemelerin hem hafif olması hem de uzun süre güvenli bir şekilde hizmet vermesi büyük önem taşıyor. Köpük blokların kullanımı, ağır dolgu malzemelerinin taşınması ihtiyacını azaltarak inşaat sürecini de kolaylaştırıyor. Ayrıca zemindeki oturmaların sınırlandırılması, ilerleyen yıllarda yol yüzeyindeki hasarların önüne geçilmesine yardımcı olacak.
