Florida Başsavcısı James Uthmeier, eyalet genelinde gerçekleştirilen "Eyalet Kalkanı Operasyonu" kapsamında 163 kayıp çocuğun bulunduğunu duyurdu. 25 Ağustos Çarşamba günü yapılan açıklamada, operasyonun eyalet tarihindeki en kapsamlı çocuk kurtarma girişimi olduğu belirtildi.
Çocuklar farklı ülkelerde de bulundu
Kurtarılan çocukların yaşlarının 2 ay ile 17 yıl arasında değiştiği öğrenildi. Ekipler, istihbarat ve saha çalışmalarını etkin kullanarak çocukların yerlerini tespit etti. Operasyon bölgeleri arasında Tampa Bay'den 46, Miami'den 41, Jacksonville'den 32, Orlando'dan 21, Fort Myers'tan 12, Pensacola'dan 8 ve Tallahassee'den 3 çocuk kurtarıldı. Bununla birlikte, çocukların ABD'nin 6 farklı eyaletinde, bir ABD bölgesinde ve Brezilya, Kanada, Kolombiya, Dominika, Finlandiya, Gana, Guatemala, İtalya ve Jamaika gibi 12 farklı ülkede de belirlendiği bildirildi. Yetkililer, kurtarılan çocukların birçoğunun istismar, ihmal, sömürü ve diğer suç faaliyetlerine maruz kaldığını açıkladı. Başsavcı Uthmeier, “Bu çocukların birçoğu, en savunmasız olanları hedef alan kişilerce mağdur edildi. Florida Emniyet Teşkilatı ve eyalet ile yerel ortaklarımızın olağanüstü çalışmaları sayesinde kurtarıldılar. Bu çocuklar artık güvende ve hak ettikleri bakımı alıyorlar” şeklinde konuştu. Çocuklar, sosyal hizmetler, çocuk refahı uzmanları ve sağlık hizmeti sağlayıcılarının destek sunduğu merkezlere nakledildi. Operasyon kapsamında çok sayıda kişi gözaltına alınırken, ilerleyen günlerde yeni gözaltıların da olması bekleniyor. Öte yandan, Jacksonville ve Lee County şeriflikleri tarafından tespit edilen Michael Corey Prescott, Robert Ferral Allison ve Jayden Allen Harwood isimli üç şüphelinin çeşitli suçlamalarla tutuklandığı bildirildi. Bu operasyonun, geçmişte başarıyla uygulanan "Ejderha Gözü Operasyonu" ve "Tatilde Evdeler Operasyonu" gibi çalışmalardan ilham aldığı belirtildi.
