İskoçya’nın güneyindeki Moffat Tepeleri’nde yer alan Carrifran Vadisi’nde, gönüllüler 1 Ocak 2000 tarihinde 100 fidan dikerek ağaçlandırma projesine başladı.
Projenin başlangıcı ve gelişimi
Bu proje, yüzyıllar boyunca koyun, keçi ve geyik otlatması nedeniyle ağaçsız kalan yaklaşık 660 hektarlık alanın yeniden ormanlaştırılmasını hedefliyordu. 26 yıl süresince bölgede yaklaşık 750 bin ağaç ve çalı sayısına ulaşıldı. Doğabilimciler Philip ve Myrtle Ashmole’ın öncülüğünde gerçekleştirilen bu çalışmada, huş, üvez, söğüt ve fındık gibi yerli türler tercih edilerek dikim yapıldı.
Su kaynaklarındaki değişim
Ancak ağaçların artışı, bölgedeki su kaynakları üzerinde baskı oluşturdu. Genişleyen bitki örtüsü, toprakta daha fazla su tüketimine ve yağışlarla gelen suyun büyük bir kısmının orman tarafından kullanılmasına yol açarak, su miktarının azalmasına neden oldu. Bu durum, başlangıçta çevresel restorasyon amacıyla başlatılan projenin beklenmedik bir sonucu olarak su kıtlığı sorununu beraberinde getirdi. Ağaçların kökleri aracılığıyla topraktan çektiği su, terleme yoluyla atmosfere geri veriliyor ve bu süreç, bölgedeki su dengesini değiştirmiştir. Projenin başlangıcında koyun ve keçiler vadiden uzaklaştırıldı, geyik sayısı kontrol altında tutuldu. Ağaçlandırma ile birlikte orman ortamına özgü bitkiler ve kuşlar da bölgeye geri döndü. Ancak tohum üretebilecek olgun ağaçların azlığı, doğal yenilenmeyi yetersiz kıldı ve bu nedenle gönüllülerle yükleniciler uzun yıllar boyunca dikim çalışmalarını sürdürmek zorunda kaldı.
