Apollo 11 görevinin dünyayı büyülediği 1969 yazında, Neil Armstrong'un Ay'a ayak basacağı o büyük gün beklenirken, NASA'nın uzaydaki gizli bir deneyi sessizce trajediyeyle sonuçlandı. Görevi 30 gün sürmesi planlanan Biosatellite III uydusuyla uzaya gönderilen 6 kiloluk Bonnie adlı maymun, Ay'a inişten sadece üç hafta önce yalnızlık ve korkuyla mücadele ediyordu.
Bonnie'nin uzaydaki zorlu yolculuğu
Bonnie, 28 Haziran 1969'da Biosatellite III ile uzaya fırlatıldığında, vücuduna yerleştirilen 33 beyin sensörü, kalp elektrotları, kan basıncı ölçer tüpler ve idrar kateteri ile adeta bir veri toplama aracına dönüştürülmüştü. Tamamen kapalı, soğuk ve insan etkileşiminden uzak bir kapsülde tek başına bulunan Bonnie, sıfır yerçekimi ve kapsülün buz gibi ortamı nedeniyle ağır uzay tutması yaşadı. Bilim insanları, Bonnie'nin yaşadığı stres ve panik nedeniyle su almayı reddettiğini ve hızla dehidrasyona uğradığını gözlemledi.
Görevin iptali ve trajik son
Bonnie'nin bilincini yitirmesi üzerine görev acilen iptal edildi ve maymunun Dünya'ya geri getirilmesi planlandı. Ancak, Pasifik Okyanusu'ndaki şiddetli fırtına, iniş kapsülünün okyanus sularında kaybolmasına neden oldu. Uzun süren arama çalışmaları sonucunda Bonnie sudan çıkarıldığında, maalesef çok geçti. Hawaii'deki bir laboratuvara götürülen Bonnie, karaya ayak bastıktan yalnızca 8 saat sonra, aşırı susuzluğun tetiklediği kalp krizi sonucu hayatını kaybetti. Amerika Birleşik Devletleri, Apollo 11 zaferini kutlamaya hazırlanırken, Bonnie'nin ölümü büyük bir şovun gölgesinde kaldı. Bonnie'nin fedakarlığı, gelecekteki astronotların uzayda hayatta kalabilmesi amacına hizmet etmişti ancak bu küçük kahraman, uzay tarihinin unutulmuş bir figürü olarak kaldı.
