Yaklaşık 22 yıldır alçak Dünya yörüngesinde görev yapan NASA'ya ait Neil Gehrels Swift Gözlemevi, kontrolsüz şekilde atmosfere giriş yaptı. ABD Uzay Kuvvetleri, 1,5 tonluk gözlemevinin Endonezya açıklarında atmosfere yeniden giriş yaptığını doğruladı. Uydu izleme uzmanı Jonathan McDowell, girişin Sumatra'nın kuzeyinde gerçekleştiğini belirtti. Swift'in yörüngesinin, son yıllardaki yoğun güneş aktivitesinin artırdığı atmosferik sürüklenme nedeniyle alçaldığı kaydedildi.
Kurtarma girişimi başarısız oldu
Uzay aracının atmosfere girişinde ne kadarının yandığı henüz açıklanmadı. NASA yetkilileri daha önce, Swift'in büyük bölümünün düşüş sırasında yanıp yok olacağını ve kalan parçaların hasar verme olasılığının çok düşük olduğunu tahmin etmişti. Swift'in yörüngede beklenenden hızlı alçalması üzerine bir kurtarma görevi hazırlanmıştı. Savunma teknolojileri şirketi Katalyst Space Technologies'e ait Link uzay aracı, 3 Temmuz'da Marshall Adaları'ndan havalandı. Link'in Swift'i yakalayıp yörüngesini yükseltmesi planlanıyordu. Ancak araç, itiş sisteminde ve yönünü korumasını sağlayan reaksiyon tekerleklerinde yaşadığı sorunlar nedeniyle görevi başaramadı. 2004 yılında fırlatılan Swift, 22 yıl boyunca astrofizik araştırmaları yürüttü. Özellikle gama ışını patlamaları gibi ani kozmik olayları hızla tespit etmesiyle öne çıkıyordu. NASA, kaybın ardından oluşacak boşluğu mevcut gözlemevleriyle doldurmaya ve ani kozmik olaylara yanıt verebilecek yeni yöntemler geliştirmeye çalışacağını daha önce açıklamıştı.
