Alaska'nın gizemli şehri Whittier: 200 kişi tek binada yaşıyor, dünyayla bağları gece yarısı kesiliyor

Alaska'nın sarp dağları ve dondurucu fiyortları arasında saklanan Whittier kasabası, alışılmış şehir kavramlarını tamamen değiştiriyor. 'Tek çatı altındaki şehir' olarak bilinen bu yerleşimde, yaklaşık 200 kişilik nüfusun neredeyse tamamı tüm ihtiyaçlarını devasa bir binada karşılıyor. Şehre ulaşım ise İkinci Dünya Savaşı'ndan kalma, tek şeritli ve her saat yön değiştiren bir tünelden sağlanıyor; saat 22:30'dan sonra tünel kapanıyor ve Whittier dünyadan tamamen izole oluyor.

SOĞUK SAVAŞ'TAN KALMA BİR DEVLET

Whittier'in kalbi, Begich Towers Incorporated (BTI) adlı 14 katlı ve 196 daireli betonarme bir bina. Soğuk Savaş döneminde bombardımanlara dayanıklı olarak inşa edilen bu yapı, bugün bir şehrin tüm işlevlerini içinde barındırıyor: apartman dairelerinin yanı sıra hastane, belediye binası, okul, postane, kitapçı, restoran ve hatta bir kilise bulunuyor. Burada 'yoğun trafik', sabahları her kattaki asansörleri beklemek anlamına geliyor.

DONDURUCU DOĞA İLE SESSİZ BİR ANLAŞMA

Ebeveynler çocuklarını okula, binanın bodrum katındaki sığınak benzeri bir tünelden geçirerek götürüyor. Dışarıdaki dondurucu soğuğa rağmen, insanlar işe terliklerle gidebiliyor. Yılda ortalama 6,7 metre kar yağışı ve saatte 128 kilometre hıza ulaşan rüzgarlar, sakinleri binada yaşamaya adeta mahkum ediyor; bazılarının aylarca binadan çıkmadığı söyleniyor. Bu tecrit edilmiş yaşam tarzı, sakinlerin 'Whittier Mahkumu' yazan tişörtler giyerek mizah yoluyla başa çıkmasına neden oluyor.

BÜYÜK VE İŞLEVSİZ BİR AİLE

Kasaba halkı, herkesin birbirini tanıdığı 'büyük ve işlevsiz bir aile' olarak tanımlanıyor. Yeni gelenler için şehir, başlangıçta 'bir korku filminden fırlamış gibi' görünebiliyor. Ancak Whittier sakinleri için bu hayat, doğanın zorlu şartlarıyla varılan sessiz bir anlaşma gibi; zorlu coğrafya ve iklim, benzersiz bir topluluk yaşamı yaratmış durumda.