İleri yaşla birlikte solunum sisteminde meydana gelen fizyolojik değişimler, akciğer sağlığını olumsuz etkileyerek enfeksiyonlara ve kronik hastalıklara davetiye çıkarıyor. Medicana Sağlık Grubu Göğüs Hastalıkları Bölümü'nden Uzm. Dr. Merda Erdemir Işık, 65 yaş üstü bireylerde akciğerlerin savunmasının zayıfladığını ve bu durumun yaşam kalitesini düşürebileceğini belirtti.
Akciğer dokusundaki yıpranma ve kapasite kaybı
Yaş ilerledikçe akciğer dokusunun esnekliği azalır ve hava kesecikleri genişler, bu da gaz değişim kapasitesini düşürür. Göğüs kafesindeki kıkırdakların kireçlenmesi ve solunum kaslarının zayıflaması, toplam akciğer kapasitesini sınırlar ve yedek solunum gücünü azaltır. Hücresel bağışıklığın zayıflamasıyla grip ve zatürre gibi enfeksiyonlar akciğerlere daha hızlı yayılır, bu da solunum yetmezliği riskini artırır.
Temizleme mekanizmasının yavaşlaması ve gizli zatürre belirtileri
Yaşlanan akciğerlerde mikropları temizleyen tüysü yapılar (silia) yavaşlar, öksürük refleksi zayıflar ve salgılar koyulaşır. Bu durum, mikropların hava yollarında tutunmasını kolaylaştırır. İleri yaşta zatürre, her zaman yüksek ateş ve şiddetli öksürükle seyretmeyebilir; ani bilinç bulanıklığı, sersemlik veya düşme vakalarında artış gibi gizli belirtiler gösterebilir. Bu nedenle yaşlı bireylerdeki ani sağlık değişiklikleri erken teşhis için önemlidir.
Nefes darlığı ve koruyucu önlemler
Günlük aktiviteler sırasında yaşanan nefes darlığı yaşlanmanın doğal bir sonucu değildir ve mutlaka tıbbi olarak değerlendirilmelidir. Sigarayı bırakmak, zatürre ve grip aşılarını yaptırmak, düzenli egzersiz yapmak ve bol sıvı tüketmek akciğer sağlığını korumak için önemlidir. İki haftadan uzun süren öksürük, balgamda renk değişimi veya tekrarlayan solunum yolu enfeksiyonları gibi durumlarda mutlaka bir göğüs hastalıkları uzmanına başvurulmalıdır.
