St. Matthew Adası'na getirilen 29 ren geyiğinin nüfusu, adada doğal düşmanlarının bulunmaması sayesinde hızla artış gösterdi. Ancak bu durum, adadaki besin kaynaklarının tükenmesine yol açarak nüfusun aynı hızla gerilemesine neden oldu.
Gıda kaynağı olarak adaya bırakıldılar
1940'lı yıllarda St. Matthew Adası'nda konuşlu askerler için acil durum gıda kaynağı oluşturma amacıyla 29 ren geyiği adaya yerleştirildi. Askerlerin bölgeden ayrılmasının ardından geyikler adada kaldı ve zamanla çoğaldı. Adanın ekosisteminde ren geyiklerini avlayacak herhangi bir yırtıcının olmaması, nüfus artışını hızlandıran temel faktör oldu. İlk başlarda yeterli besin kaynağına sahip olan geyiklerin sayısı, yaklaşık 20 yıl içinde 6 bine yaklaştı.
Besin kıtlığı nüfusu azalttı
Ren geyiği popülasyonundaki bu ani artış, adanın sınırlı besin kaynakları üzerinde büyük bir baskı oluşturdu. Binlerce hayvanın aynı alanda beslenmesi, mevcut kaynakların hızla tükenmesine ve popülasyonun sürdürülebilirliğini tehdit eden koşulların oluşmasına yol açtı. Besin sıkıntısının baş göstermesiyle birlikte adadaki ren geyiği sayısında belirgin bir düşüş yaşandı. Yaklaşık 20 yıl içinde 29'dan 6 bine ulaşan nüfus, bu yüksek seviyeyi koruyamadı. 29 ren geyiği ile başlayan bu süreç, önce doğal ortamın sunduğu imkanlarla büyük bir nüfus artışına sahne oldu. Ancak kaynakların tükenmesiyle birlikte sayıları hızla azalarak başlangıçtaki durumundan farklı bir noktaya ulaştı.
