ABD Sahil Güvenliği'nin 1944'te bir adaya bıraktığı 29 ren geyiğiyle başlayan hikaye, doğanın dengesi bozulunca beklenmedik bir sona ulaştı. Savaş sonrası üssün kapatılmasıyla adada kaderlerine terk edilen hayvanlar, başlangıçta bolluk içinde bir yaşam sürdü.
Yırtıcısız Cennet, Liken Cenneti
Yaklaşık 330 kilometrekarelik St. Matthew Adası'nda, ren geyiklerinin doğal düşmanı olan kurt, ayı gibi büyük yırtıcıların bulunmaması ve temel besin kaynakları olan likenlerin bolca mevcut olması, nüfusun inanılmaz bir hızla artmasına zemin hazırladı. Bilim insanları, 1957'de 1.350'ye ulaşan nüfusun, sadece altı yıl sonra 6 bine fırladığını tespit ederek, bunun büyük memelilerdeki en hızlı nüfus artışlarından biri olduğunu belirtti.
Bolluktan Kıtlığa: Doğanın Acımasız İntikamı
Ancak bu başarı hikayesi uzun soluklu olmadı. Kontrolsüz büyüme, adadaki besin kaynaklarının, özellikle de yavaş büyüyen likenlerin hızla tükenmesine yol açtı. 1963 ve 1964'teki sert kış koşullarıyla birleşen açlık, binlerce geyiğin ölümüne neden oldu. Erkek geyiklerin yok olmasıyla sürü zamanla tamamen ortadan kalktı ve günümüzde adada ren geyiği yaşamıyor. Bu olay, insan müdahalesinin doğa üzerindeki etkilerini gösteren çarpıcı bir örnek olarak incelenmeye devam ediyor.
