Pasifik Okyanusu'nun derinliklerinde, daha önce sönmüş kabul edilen devasa bir su altı volkanının yeniden hayata döndüğü ve etrafının yüz binlerce yumurtayla kaplandığı ortaya çıktı. Yaklaşık 1.100 metre yüksekliğindeki bu volkanın, artık aktif hidrotermal bacalara sahip olduğu belirlendi. Bu sıcak sular, Pasifik beyaz vatozları için adeta bir kuluçka merkezine dönüşmüş durumda.
Dev yumurtalarla dolu krater
Araştırmacı bilim insanları, 1.5 kilometre derinlikteki krater alanında yaptıkları incelemelerde, yarım metreyi bulabilen uzunluktaki yüz binlerce dikdörtgen yumurta kapsülünü gözlemlediler. Volkanın zirvesinden püsküren sıcak ve mineralli suların bulunduğu bölgede, tahmini olarak 100 bin ile 1 milyon arasında yumurta olduğu düşünülüyor.
Sıcak sular embriyo gelişimini hızlandırıyor
Pasifik beyaz vatozları, yaklaşık 800 ila 2.900 metre derinliklerde yaşayan ve boyları iki metreye kadar ulaşabilen, hakkında az bilgi bulunan bir tür. Bilim insanları, volkanın yaydığı sıcak suyun, bu türün normalde 4 yıl süren embriyo gelişim sürecini önemli ölçüde hızlandırdığını tespit etti. Sefer sırasında, bir dişi vatozun yumurtlama anı ilk kez kayıt altına alındı. Ancak bu eşsiz ekosistemin henüz resmi bir koruma statüsü bulunmuyor ve ticari balıkçılık faaliyetleri nedeniyle tehdit altında olduğu belirtildi.
