Orta Afrika'nın batısında yer alan São Tomé ve Príncipe, ülke topraklarının tamamını UNESCO Biyosfer Rezervi ilan ederek çevre tarihinde önemli bir adım attı. Bu kararla, 1.100 kilometrekarelik ada ülkesinin hem kara hem de deniz alanları koruma altına alınmış oldu.
Biyoçeşitliliğin önemi
Kongo Havzası ile ekolojik bağları bulunan ülke, sahip olduğu zengin biyoçeşitliliğiyle dikkat çekiyor. Yüzölçümünün yaklaşık üçte birini oluşturan Obo Koruma Alanı'ndaki tropikal yağmur ormanları, yalnızca bu bölgeye özgü 148 bitki türüne ev sahipliği yapıyor. Ayrıca, nesli tehlike altındaki São Tomé ibisi gibi kritik türler de bu alanda yaşamını sürdürüyor. Ülkenin deniz ekosistemi de oldukça değerli. Mercan resifleri, mangrov kıyıları ve çevresindeki küçük adacıklar, deniz kaplumbağaları ile deniz kuşu kolonileri için önemli bir üreme alanı konumunda.
Doğayla uyumlu yaşam modeli
Biyosfer rezervi modeli, insan faaliyetlerini tamamen engellemek yerine doğayla uyumlu ekonomik faaliyetleri desteklemeyi amaçlıyor. Yaklaşık 200 bin nüfusa sahip São Tomé ve Príncipe'de halk, orman örtüsü altında kimyasal kullanılmadan organik kakao yetiştiriciliği, geleneksel balıkçılık ve ekoturizm gibi alanlarda çalışmalarını sürdürüyor. UNESCO temsilcileri ve çevre uzmanları, bu modelin iklim değişikliği ve ekonomik risklerle mücadele eden diğer küçük ada ülkeleri için de uygulanabilir bir örnek teşkil ettiğini vurguluyor. Bu karar, UNESCO'nun dünya genelinde 30 yeni alanı koruma ağına dahil ettiği programın bir parçası olarak duyuruldu. Böylece küresel biyosfer rezervi ağı, 130'dan fazla ülkede 700'ün üzerinde koruma alanına ulaşmış oldu.
