Yaklaşık 40 yıl önce yabani tavşan popülasyonunu kontrol etmek amacıyla Rathlin Adası'na getirilen gelincikler, adanın ekosistemi için büyük bir tehdit oluşturdu. Yaklaşık 250 bin deniz kuşuna ev sahipliği yapan ada, bu istilacı türden kurtulmak için tam 5,2 milyon euro, yani yaklaşık 292 milyon TL harcadı.
Kuş popülasyonu tehlikeye girdi
Gelincikler, başlangıçtaki amaçlarının dışına çıkarak tavşanların yanı sıra adada yuva yapan kuş türlerini, yumurtalarını ve yavrularını da hedef aldı. Atlantik martısı, usturagagalı, bayağı alk ve gökdoğan gibi pek çok kuş türü için kritik bir üreme alanı olan Rathlin'de, yuvaların kayalıklarda ve yerde olması kuşları gelinciklere karşı savunmasız bıraktı. LIFE RAFT projesi verilerine göre, 1999'dan bu yana adadaki Atlantik martısı popülasyonunda yüzde 74'lük bir azalma yaşandı. Bu düşüşte gelinciklerin yanı sıra farelerin de etkili olduğu belirtiliyor.
Beş yıl süren operasyon
Gelinciklerin adadan tamamen temizlenmesi için beş yıl süren kapsamlı bir proje yürütüldü. Bu projenin 3,1 milyon euroluk kısmı Avrupa Birliği tarafından finanse edildi. Eylül 2023'ten itibaren adanın çeşitli noktalarına 400 tuzak yerleştirildi. Ayrıca, hayatta kalan gelincikleri tespit etmek amacıyla 110 kamera, termal kameralı dronlar ve özel eğitimli 'Woody' isimli bir iz sürme köpeği kullanıldı. Yapılan titiz kontroller sonucunda adada gelincik kalmadığı teyit edildi. Ekiplerin bir sonraki hedefi ise adadaki istilacı kahverengi fareler. Ekim 2024'te başlayan fare temizleme çalışmaları kapsamında adaya 6 bin 500'den fazla zehirli yem istasyonu yerleştirildi. Adanın tamamen farelerden temizlendiğinin ilan edilebilmesi için bir yıl boyunca hiçbir fare izine rastlanmaması gerekiyor.
