Mojave Çölü'nde yangın sonrası mantar mucizesi

Amerika Birleşik Devletleri'nde yer alan ünlü Mojave Çölü, 2020 yılında meydana gelen Sima Dome yangınıyla büyük bir felaket yaşadı. Yangın, yaklaşık 17 bin hektarlık bir alanı küle çevirirken, nadir bulunan Joshua ağaçlarının tahminen 1 milyon 300 bini yok oldu.

DOĞANIN DİRENİŞİ

Yangının ardından bilim insanları, çöl ekosisteminin can damarı olan yer altındaki mantar topluluklarının yok olmasından endişe ediyordu. Ancak Kaliforniya Üniversitesi Riverside kampüsünden mikolog Sidney Glassman liderliğindeki bir ekibin yaptığı araştırmalar, doğanın mucizevi bir direniş gösterdiğini ortaya koydu. Yangından yalnızca iki hafta sonra başlatılan toprak analizleri, yer altındaki simbiyotik mantar ağlarının büyük ölçüde hayatta kaldığını ve yangından sonra çoğalmaya başladığını gösterdi.

YAŞAM DESTEK ÜNİTESİ

Uzmanlar, çölde bitkilerin seyrek mesafelerle yetişmesinin, yangının yer altındaki bu hassas kök ve mantar sistemine ulaşmasını engellediğini belirtiyor. Bu mantar ağları, bitkiler için adeta bir yaşam destek ünitesi görevi görüyor. Bitkilerin su ve besin maddelerini emmesine yardımcı olan bu organizmalar, aynı zamanda onları çevresel stres faktörlerinden koruyor. Yangında hayatta kalan kaktüsler ve diğer dirençli bitki türleri, bu mikroskobik canlı topluluğunun beslenmeye ve yaşamaya devam etmesini sağladı. Uzmanlar, yangın gibi felaketlerden sonra güçlenen mikroorganizmaların her zaman var olduğunu vurguluyor. Ancak, küle dönen Joshua ağaçlarının eski haline dönmesi kısa vadede mümkün görünmüyor. Yeni fidanların, çölün zorlu koşullarında hayatta kalabilmesi için yer altındaki bu mantarlarla bağ kurması gerektiği belirtiliyor. Küresel iklim değişikliği ve sera gazı emisyonlarının devam etmesi halinde, Joshua ağaçlarının yaşam alanlarının yüzde 80'ini kaybetmesi bekleniyor.