Meksika'nın Chihuahuan Çölü'nün altında yer alan Naica madeninde yapılan tünel kazıları sırasında, 11,4 metre uzunluğunda devasa alçı kristalleri ortaya çıkarıldı. Bu olağanüstü mineral oluşumları, mevcut bilimsel verileri kökten değiştirecek nitelikte.
Kristallerin oluşum süreci
Granada Üniversitesi'nden araştırmacılar, bu devasa yapıların, yaklaşık 54 derece sıcaklıktaki düşük tuzlu sularda yüz binlerce yıl boyunca kesintisiz bir şekilde çökelti bırakarak büyüdüğünü belirledi. Yapılan hassas ölçümler, kristallerin her 100 yılda yalnızca bir insan saçı teli kalınlığında büyüdüğünü gösteriyor. Bu devasa kütlelerin yaklaşık 1 metrelik kalınlığa ulaşmasının bir milyon yıl sürdüğü hesaplandı.
Mağaranın zorlu koşulları ve yaşam izleri
Yeraltı sularının tahliye edilmesiyle girilebilen mağarada sıcaklık 50 dereceye, nem oranı ise yüzde 90'a ulaşıyor. Bilim insanları, özel buz yelekleri giyerek bu ortamda yalnızca 30 dakika inceleme yapabiliyor. İlginç bir şekilde, kristallerin içindeki su kabarcıklarında 10 bin ila 50 bin yıldır uykuda olan mikroorganizmalar tespit edildi. Ancak bu canlıların yüzeyden bulaşma mı olduğu yoksa antik türler mi olduğu konusunda bilim dünyasında tartışmalar sürüyor.
Mağaranın geleceği belirsiz
2015 yılında yeraltı su seviyesinin tekrar yükselmesi üzerine maden işletmecisi Peñoles şirketi, bölgedeki tüm pompalama ve madencilik faaliyetlerini süresiz olarak durdurdu. Bu kararın ardından, otobüs büyüklüğündeki dev kristal mağarasının yeniden tamamen sular altında kaldığı tahmin ediliyor.
