Avustralya'nın Lord Howe Adası, on yıllardır süren kemirgen istilasının ardından ekolojik bir mucize yaşadı. Adanın eşsiz biyoçeşitliliğini tehdit eden yaklaşık 300 bin fare ve sıçan, kapsamlı bir operasyonla temizlendi.
Kemirgenlerin Yıkıcı Etkisi
1860'lardan itibaren adaya yerleşen ev fareleri ve 1918'de bir gemiden yayılan gemi sıçanları, karada yırtıcısı olmayan yerli canlı türleri için büyük bir tehlike oluşturdu. Lord Howe Adası Kurulu'nun verilerine göre, bu kemirgenler son yüzyılda en az beş endemik kuş türü, iki yerli bitki ve onlarca omurgasızın yok olmasına neden oldu. Yıllarca süren bireysel çabalar bu sorunu çözmeye yetmedi.
Tarihi Temizlik Operasyonu
2000'li yılların başında planlanan ve 15 yıllık yasal süreçlerin ardından 2019'da hayata geçirilen operasyon, Mayıs-Aralık 2019 tarihleri arasında gerçekleştirildi. Helikopterler aracılığıyla atılan yemler ve yerleşim yerlerine kurulan binlerce istasyon sayesinde tahminen 150.000 fare ve 84.000 sıçan adadan tamamen yok edildi. Bu, sürekli insan yaşamının bulunduğu bir adada gerçekleştirilen en büyük başarılı kemirgen temizliği olarak kayıtlara geçti.
Biyoçeşitlilikte Gözle Görülür Artış
Operasyonun ardından adanın biyoçeşitliliğinde önemli iyileşmeler gözlemlendi. Siyah kanatlı fırtına kuşunun üreme başarısı %2,5'ten %67'ye fırlarken, nesli tükenme tehlikesi altındaki yelyolu kuşunun nüfusu iki katından fazla arttı. Hatta 1930'lardan beri görülmeyen ve nesli tükendiği düşünülen tahta beslenmeli bir yerli hamamböceği türü, 2022'de canlı olarak yeniden keşfedildi. Sydney Üniversitesi ve eyalet çevre departmanının ortaklaşa yürüttüğü araştırmalar, adadaki toplam omurgasız miktarında %60'a yakın bir artış olduğunu gösterdi. Özellikle geçmişte sıçanlar tarafından kolayca avlanan büyük gövdeli böcek türlerinde belirgin bir nüfus artışı kaydedildi. Uzmanlar, tek bir istilacı türün kaldırılmasının besin ağı üzerinde beklenenden çok daha olumlu bir etki yarattığını belirtti.
