California'da, kimliği 'John' ve 'Mary' olarak bilinen bir çiftin arazisinde rutin bir köpek gezintisi sırasında yaşanan sıradışı bir olay, Amerika Birleşik Devletleri tarihinin en büyük hazine keşiflerinden birine dönüştü. "Saddle Ridge Definesi" adı verilen bu inanılmaz bulgu, 19. yüzyıldan kalma tam 1.411 adet altın parayı gün yüzüne çıkardı. Ancak aradan geçen on yılı aşkın zamana rağmen, bu servetin kime ait olduğu ve neden toprağa gömüldüğü hala bir sır perdesiyle örtülü.
Şans Eseri Bir Keşif
Her şey, çiftin arazisinde yürüyüş yaparken topraktan hafifçe dışarı fırlamış eski bir metal kutuyu fark etmesiyle başladı. Meraklarına yenik düşen çift, kutuyu evlerine götürdüler. Kutunun kapağını açtıklarında, içerideki çamurun arasından parlayan bir şey dikkatlerini çekti: 20 dolarlık bir altın paranın kenarı. Bu küçük ipucu, adeta bir hazine avının başlangıcı oldu. Takip eden iki hafta boyunca, çift ve ekibi metal dedektörleriyle alanı titizlikle taradı. Bu yoğun çalışma sonucunda toplamda 8 adet metal kutu daha bulundu. Toplanan bu kutulardan çıkan 1.411 altın paranın nominal değeri yaklaşık 28.000 dolar olsa da, koleksiyon değeriyle birlikte toplam piyasa değerinin tam 10 milyon dolara, yani bugünün kuruyla yaklaşık 475 milyon 760 bin liraya ulaştığı açıklandı. Bu, adeta küçük bir servet değerinde.
Gizem Perdesi Aralanıyor mu?
Koleksiyonun doğrulama ve satış süreçlerini yürüten Kagin’s firmasının Kıdemli Nümizmatı David McCarthy, bulunan paraların büyük çoğunluğunun 1860 ile 1890 yılları arasında basıldığını belirtti. Kutuların farklı derecelerde çürümüş olması ve paraların basım tarihleri, definenin tek bir seferde değil, zaman içinde farklı dönemlerde gömülmüş olabileceği ihtimalini güçlendiriyor. McCarthy, arazinin 19. yüzyıl California Altına Hücum bölgesine yaklaşık 320 kilometre mesafede bulunduğuna dikkat çekerek, o dönemde bankacılık sistemine erişimi olmayan kişilerin servetlerini güvence altına almak için toprağa gömme yöntemini yaygın olarak kullandığını ifade etti. Ancak, bazı paraların hiç dolaşıma girmemişçesine kusursuz durumda olması ve hatta California'dan binlerce kilometre uzaktaki Georgia eyaletinde basılmış olması, bu muazzam definenin kaynağına dair net bir sonuca varılmasını zorlaştırıyor ve olayın gizemini artırıyor.
