Kenya'da altın avı: Yerli halkın ilkel mücadelesi ve milyar dolarlık rezervler

Kenya'nın batısındaki Kakamega eyaletinde, 20. yüzyılın başından kalma maden sahalarında binlerce yerel madenci, ilkel yöntemlerle altın çıkararak geçim mücadelesi veriyor. Bu bireysel madencilik faaliyetlerinin yanı sıra, bölgede milyar dolarlık endüstriyel altın rezervleri dikkat çekiyor ve uluslararası şirketler geniş çaplı yatırım projeleri yürütüyor.

TEHLİKELİ TÜNELLER VE İLKEL YÖNTEMLER

Maden işletmecileri, yerin 15-20 metre derinliğine inerek yaklaşık 50 metre uzunluğunda tüneller açıyor ve çökmesini engellemek için sadece ahşap kalaslar kullanıyor. Tünellerden çıkarılan büyük kaya parçaları, kovalarla yüzeye taşınıyor. Çoğunluğu kadınlardan oluşan işçiler, kayaları çekiçlerle çakıl boyutuna getirip makinelerde öğüterek kum haline dönüştürüyor. Bu kum, cıva karıştırılmış suyla yıkanarak gümüş renkli ham altın ayrıştırılıyor ve odun kömürü ateşinde ısıtılarak saf altına dönüştürülüyor.

DÜŞÜK FİYATLAR VE YASAL BOŞLUKLAR

İşçiler, verimli günlerde toplamda yaklaşık 30 gram ham altın elde edebiliyor. Ancak Kenya'daki altın ticaretine yönelik yasal düzenlemelerin yetersizliği nedeniyle, yerel üreticiler ürünlerini doğrudan piyasaya süremiyor. Çıkarılan altının gramı, aracılar vasıtasıyla yabancı şirketlere 30-40 dolar seviyesinde, piyasa değerinin altında fiyatlarla satılıyor.

MİLYAR DOLARLIK REZERVLER VE YATIRIM PLANLARI

Kakamega ve çevresi, yüksek ekonomik değere sahip mineral kuşaklarına ev sahipliği yapıyor. Acacia Madencilik, 2017'de bölgede 1,3 milyon ons değerinde, yaklaşık 1,7 milyar dolarlık bir altın rezervi tespit etti. Shanta Gold ise geçtiğimiz yıl Kakamega ve Vihiga bölgelerini kapsayan 1.200 kilometrelik 'Lirhanda Koridoru' üzerinde 5,28 milyar dolar değerinde yeni bir rezerv keşfettiğini duyurdu. İngiliz menşeli Shanta Gold, 2026 yılı itibarıyla maden ve işleme tesisi kurmak için 208 milyon dolarlık bir yatırım planlıyor. Bölgedeki maden kaynakları, Afrika'nın en büyük potansiyel rezervlerinden biri olarak değerlendiriliyor.