Yüz yıl önce erozyonu önlemek amacıyla Kaliforniya'ya getirilen bir bitki türü, günümüzde kıyı ekosistemleri için büyük bir tehdit oluşturuyor. 20. yüzyılın başlarında demiryolu kenarları ve eğimli arazilerde toprağı stabilize etmek amacıyla kullanılan bu bitki, kontrolsüz bir şekilde yayılmasıyla yerli türlerle rekabet etmeye başladı.
Bitkinin yayılma ve zarar verme mekanizması
Etli yapraklarıyla su depolayabilen ve yılda 90 santimetreye kadar büyüyebilen bu bitki, yoğun bir örtü oluşturarak yerli bitkilerin ışık ve yaşam alanına erişimini engelliyor. "Buz bitkisi" olarak da bilinen Carpobrotus edulis, California Invasive Plant Council tarafından eyalette yüksek etkiye sahip istilacı türler arasında gösteriliyor. Bitkinin çoğalma yeteneği de oldukça yüksek; toprak üzerinde yayılan gövdeleri köklenerek yeni sürgünler oluşturabiliyor, kopan parçalar uygun şartlarda yeniden büyüyebiliyor ve tohumları hayvanlar tarafından farklı noktalara taşınabiliyor.
Temizleme çalışmaları ve geleceğe yönelik adımlar
Bitkinin yoğun olduğu alanlarda toprağın yapısı değişiyor ve kumun doğal hareketi yavaşlıyor. Bu durum, kıyı kumullarının hassas dengesini bozarak buraya uyum sağlamış yerli bitki ve hayvanların yaşam alanlarını olumsuz etkiliyor. Point Reyes bölgesinde buz bitkisinin kontrol altına alınması için yıllardır süren çalışmalarda yaklaşık 210 hektarlık alanın 110 hektarı temizlendi. Ancak uzmanlar, sadece istilacı bitkinin sökülmesinin yeterli olmadığını, temizlenen alanların uzun süre takip edilmesi gerektiğini ve bu alanlara başka istilacı türlerin yerleşme riskinin bulunduğunu belirtiyor. San Diego County'deki Silver Strand State Beach gibi bazı bölgelerde ise buz bitkisinin kaldırılmasının ardından yerli tohumların yeniden filizlendiği gözlemlendi.
