ABD'de istilacı bir ağaç türünü kontrol altına almak için doğaya salınan bir böcek, beklenmedik bir şekilde nesli tehlike altında olan Güneybatı Söğüt Sinekkuşu için ciddi bir tehdit haline geldi.
Kuşların yaşam alanları tehdit altında
Amerika Birleşik Devletleri Jeolojik Araştırmalar Kurumu'nun (USGS) yayımladığı rapor, bu kuş türünün yaşam alanlarındaki dramatik kaybı gözler önüne seriyor. Araştırma, Virgin Nehri'nin aşağı kesimlerindeki üreme habitatının yaklaşık yüzde 94'ünün 2010-2015 yılları arasında kaybolduğunu gösteriyor. Bilim insanları, bu kaybın en önemli nedenlerinden birinin, istilacı tamarisk ağaçlarını kontrol etmek amacıyla doğaya bırakılan tamarisk yaprak böceğinin yayılması olduğunu belirtiyor.
Uydu verileriyle yapılan analizler
Rapor, araştırmacıların ilk kez uydu görüntülerini kullanarak kuşun yaşam alanlarını bölgesel ölçekte analiz ettiğini ortaya koyuyor. Geliştirilen model sayesinde yalnızca kuşların görüldüğü noktalar değil, tüm nehir havzalarındaki bitki örtüsü incelendi ve habitatın yıllar içindeki değişimi detaylı bir şekilde haritalandı. Araştırma, hangi bölgelerde yaşam alanlarının daraldığını ve gelecekte en büyük risklerin nerelerde oluşabileceğini ortaya koydu. Güneybatı Söğüt Sinekkuşu, ABD'nin güneybatısındaki nehir ve dere kenarlarındaki yoğun çalılık ve ağaçlık alanlarda yuva yapan küçük bir ötücü kuş türüdür. Mayıs-Eylül ayları arasındaki üreme döneminde, güvenli yuvalama alanları oluşturabilmesi için sık bitki örtüsüne ihtiyaç duyar. Ancak, tamarisk yaprak böceklerinin yayılmasıyla bu ağaçların yaprakları tükeniyor ve kuşların yuvaları doğrudan güneş ışığına ve yırtıcılara maruz kalıyor. Bu da yavruların hayatta kalma oranını ciddi şekilde düşürüyor. Araştırmacılar, önümüzdeki on yılda Colorado Nehri'nin aşağı havzasındaki uygun yaşam alanlarının yaklaşık yüzde 36'sı, Gila Nehri'nin yukarı havzasındaki alanların ise yaklaşık yüzde 55'inin kaybolabileceğini tahmin ediyor. Yetkililer, riskli bölgeleri belirleyerek uygun alanlarda tamarisk ağaçlarını kaldırmayı ve yerli bitki örtüsünü yeniden oluşturmaya yönelik çalışmalar yapmayı hedefliyor.
