Antarktika'da yer alan ve zirvesinde sürekli hareket halinde bir lav gölü bulunan Erebus Yanardağı, her gün yaklaşık 80 gram altın püskürtüyor. 3 bin 794 metre yüksekliğindeki bu aktif yanardağ, dünyanın en güneyindeki yanardağ olma özelliğini taşıyor.
Altın, gazlarla atmosfere karışıyor
Erebus'tan çıkan altın, volkanik gazlarla birlikte mikroskobik kristaller halinde atmosfere karışıyor. Bilim insanları, yanardağın çevresindeki havadan ve kar örneklerinden aldıkları incelemelerde bu mikroskobik altın kristallerini tespit etti. Havada bulunan parçacıkların büyüklüğü 0,02 milimetreye, kar örneklerindekiler ise 0,06 milimetreye kadar ulaşabiliyor. Bu minik parçacıklar çıplak gözle fark edilemiyor. Araştırmalar sonucunda altın yalnızca kraterin yakınlarında değil, yanardağdan 1.000 kilometreye kadar uzaktaki atmosfer örneklerinde de bulundu. Ancak araştırmacılar, bu uzak mesafedeki parçacıkların tamamının Erebus'tan geldiğinin kesin olarak kanıtlanamadığını belirtiyor.
Günlük salım miktarı hesaplandı
Yanardağın günlük 80 gram altın püskürttüğü bilgisi, doğrudan altın toplanıp tartılarak elde edilmedi. Araştırmacılar, volkanik gazlardan alınan örneklerdeki altın ve kükürt oranlarını karşılaştırarak bu hesaplamayı yaptı. Buna göre, yanardağın günlük altın salımının yaklaşık 60 ila 80 gram arasında olduğu tahmin ediliyor. Altının yanardağın içinden nasıl taşındığı konusunda ise henüz kesinleşmiş bir açıklama bulunmuyor. Araştırmacılar, altının magma içerisinden klor içeren uçucu bileşiklerle yukarı taşınabileceği ve gazlar soğudukça mikroskobik kristaller haline dönüşebileceği yönünde görüş bildiriyor. Ancak bu miktarda altının Erebus çevresinde toplanması, parçacıkların son derece küçük ve geniş bir alana yayılması nedeniyle imkansıza yakın. Ayrıca Antarktika'daki çevre koruma kuralları, bilimsel araştırmalar dışında maden kaynaklarının işletilmesine izin vermiyor.
