Afrika kıtası göz göre göre ikiye ayrılıyor: Yer kabuğu inceliyor, yeni okyanus yolda

ABD'deki Columbia Üniversitesi'nde görevli araştırmacılar, Doğu Afrika'daki devasa Turkana Fay Hattı'nın yer altı yapısını sismik verilerle mercek altına aldı. Yapılan detaylı incelemeler, Etiyopya'dan Mozambik'e uzanan bu muazzam çatlağın merkezinde, yer kabuğunun yer yer sadece 13 kilometreye kadar inceldiğini ortaya koydu.

KRİTİK SINIRDA JEOLOJİK HAREKETLİLİK

Normalde 35 kilometreyi aşan bir kalınlığa sahip olan yer kabuğunun bu denli incelmesi, bilim insanlarına göre bölgenin jeolojik olarak büyük bir kırılma eşiğinde olduğunu gösteriyor. Yılda ortalama 4,7 milimetre hızla birbirinden uzaklaşan iki büyük tektonik levha, adeta bir kumaşı gerercesine kıtayı inceltiyor ve derinlerdeki magmanın yüzeye doğru yükselmesini kolaylaştırıyor. Uzmanlar, Doğu Afrika'daki bu ayrılma sürecinin beklenenden çok daha ileri bir aşamada olduğunu ve yer kabuğunun kırılmaya her zamankinden daha yatkın olduğunu vurguluyor.

MİLYONLARCA YIL SONRA YENİ BİR OKYANUS DOĞACAK

Bu uzun soluklu jeolojik hareketin nihai sonucunun, ilerleyen milyonlarca yıl içinde bölgeye deniz suyunun dolmasıyla yepyeni bir okyanusun oluşması olacağı öngörülüyor. Ancak uzmanlar, yaklaşık 45 milyon yıl önce başlayan bu devasa sürecin tamamlanmasının ve yeni okyanusun doğmasının yine milyonlarca yıl süreceğine dikkat çekiyor. İlginç bir şekilde, kıtayı bölen bu hareketlilik, insanlık tarihi açısından da önemli bir sırrı barındırıyor. Yaklaşık 4 milyon yıl önce zeminin çökmesi ve volkanik faaliyetler nedeniyle oluşan kum ve çamur katmanları, koruyucu bir kalkan görevi görmüş. Bu sayede bölge, günümüze kadar ulaşan ve Afrika'daki toplam fosil keşiflerinin üçte birini oluşturan 1200'den fazla insan atası fosiline ev sahipliği yaparak adeta bir tarih öncesi hazinesine dönüşmüş.