Yeni bir jeolojik araştırmanın sonuçları, Afrika kıtasının ayrılma sürecinin beklenenden çok daha hızlı ilerlediğini ve kıtanın ortasında yeni bir okyanusun oluşmaya başladığını ortaya koydu. ABD'deki Columbia Üniversitesi'nden yer bilimciler tarafından yürütülen çalışma, bu jeolojik olayın sanılandan daha ileri bir aşamada olduğunu gösteriyor.
Tektonik yarılmada kritik eşik aşıldı
Kenya ve Etiyopya boyunca uzanan Turkana Yarığı'ndaki sismik verileri inceleyen araştırmacılar, kıta kabuğunun kalınlığında dikkat çekici bir incelme tespit etti. Normalde 35 kilometreyi aşan kabuk kalınlığının, yarığın merkezinde 13 kilometreye kadar düştüğü belirlendi. Jeobilimci Christian Rowan, 15 kilometrenin altına inen kabuk kalınlığının geri dönülemez bir ayrılma evresini işaret ettiğini ve kabuğun incelmesiyle yarılmanın hızlandığını belirtti.
İnsan evrimine ışık tutan jeolojik arşiv
Bu jeolojik süreç tamamlandığında, Afrika kıtasını oluşturan Nubya levhası ile doğu kıyısı ve Madagaskar'ı kapsayan Somali levhası tamamen birbirinden ayrılacak. Oluşacak devasa fay çöküntüsüne magmanın yerleşerek yeni bir deniz tabanı oluşturacağı ve Hint Okyanusu sularının bu yarığa dolmasıyla kıtalar arasında yeni bir okyanusun doğacağı öngörülüyor. Araştırma ayrıca, yaklaşık 4 milyon yıl önce başlayan bu hızlı kabuk incelmesinin, ilk insan fosillerinin korunmasında önemli rol oynayan mükemmel jeolojik koşulları yarattığını ve bölgenin fosil saklama konusunda doğal bir arşiv görevi gördüğünü de vurguluyor.
