Henry Alexander Wickham, 1876 yılında Amazon'a özgü Hevea brasiliensis ağacından yaklaşık 70 bin tohum topladı. Bu tohumlar, Atlantik Okyanusu üzerinden İngiltere'ye getirilerek Londra'daki Kew Bahçeleri'ne teslim edildi. Burada filizlenen bitkilerin bir kısmı, iklim koşulları açısından uygun görülen Asya'daki İngiliz kolonilerine, yani Malezya ve şimdiki Sri Lanka'ya gönderildi.
Sanayi Devrimi'nin vazgeçilmezi kauçuk
Sanayi Devrimi'nin son dönemlerinde doğal kauçuk, esnekliği ve dayanıklılığı sayesinde endüstriyel üretimde kilit bir ham madde haline gelmişti. Lastik ve çeşitli endüstriyel parçaların yapımında kullanılan kauçuğun büyük bir kısmı o zamana dek Amazon havzasından sağlanıyordu. Bu durum, Brezilya'da kauçuk üretimine dayalı önemli bir ekonomik yapı oluşturmuştu.
Tohumlar Asya'ya gidince dengeler değişti
Kauçuk ağaçlarının Asya'daki plantasyonlarda yaygınlaşmasıyla üretim, daha geniş ve kontrol edilebilir alanlarda yapılmaya başlandı. Bu artan üretim ve düşen maliyetler, Amazon'un küresel kauçuk pazarındaki hakimiyetini zamanla azalttı. Malezya ve Seylan gibi ülkelerdeki plantasyonların büyümesi, dünya kauçuk ticaretinin seyrini değiştirdi. Wickham'ın Amazon'dan çıkardığı bu 70 bin tohum, daha sonraki yıllarda biyokorsanlık tartışmalarına yol açan önemli bir tarihi örnek olarak değerlendirildi. Biyokorsanlık, biyolojik kaynakların menşe ülkelerin izni veya faydası olmadan alınmasını ifade eden bir kavramdır.
