ABD Hava Kuvvetleri Küresel Taarruz Komutanlığı, "Grey Wolf" kod adlı yeni helikopterlerinin operasyonel yeterliliğe ulaştığını duyurdu. Bu gelişmeyle birlikte, nükleer füze sahalarının korunması ve acil durumlarda güvenlik ekiplerinin bölgeye hızlı bir şekilde intikal etmesi gibi kritik görevler yeni nesil helikopterlere devredilecek.
Yeni nesil helikopterlerin üstünlükleri
MH-139A tipi helikopterin en dikkat çekici avantajlarından biri hızı. Eski nesil UH-1N Huey helikopterlerine kıyasla yaklaşık yüzde 50 daha hızlı uçabilen Grey Wolf, aynı zamanda iki kat daha fazla güvenlik personelini taşıyabiliyor. Gelişmiş savunma, haberleşme ve navigasyon sistemleri, mürettebatın en zorlu koşullarda dahi görevini başarıyla yerine getirmesini kolaylaştırıyor. Saatte 309 kilometreyi aşan azami hızı ve 760 kilometreye yakın menzili sayesinde, geniş bir alana yayılmış füze tesislerinde yaşanabilecek herhangi bir güvenlik ihlaline daha çabuk müdahale imkanı sunuyor.
Genişleyen görev tanımı ve filonun geleceği
Grey Wolf helikopterlerinin görev tanımı sadece personel taşımakla sınırlı kalmıyor. Bu helikopterler, Minuteman III kıtalararası balistik füzelerinin bulunduğu konvoylara havadan güvenlik sağlayacak, füze tesislerini aktif olarak koruyacak ve acil durumlarda silahlı müdahale ekiplerini olay yerine ulaştıracak. Nitekim, ocak ayında Montana'daki Malmstrom Hava Kuvvetleri Üssü'nde iki Grey Wolf helikopteri, ilk operasyonel füze konvoyu güvenlik görevini başarıyla tamamladı. Bu yeni filonun tam kapasiteyle göreve başlamasıyla birlikte, Vietnam Savaşı döneminden beri hizmet veren ve 50 yılı aşkın süredir nükleer füze sahalarının güvenliğinde kilit rol oynayan UH-1N Huey helikopterleri aşamalı olarak görevden alınacak. MH-139A, Leonardo firmasının sivil AW139 platformu üzerine inşa edilmiş olup, askeri operasyonlara özel sistemlerle donatılmıştır. Ocak ayında yapılan son siparişlerle birlikte, sözleşme kapsamında sipariş edilen Grey Wolf helikopteri sayısı 38'e ulaşırken, teslim edilen helikopter sayısı ise 21'e yükselmiştir.
