ABD'nin kalbinde, Blackwater Vadisi'nin derinliklerinde, tam 104 yıldır sönmeyen doğal bir ateş, hem jeoloji meraklılarının hem de macera arayan turistlerin ilgi odağı haline gelmiş durumda.
DOĞAL METAN GAZININ EŞSİZ MEYVESİ
Bu olağanüstü olayın kaynağı, vadinin eşsiz jeolojik yapısında gizli. Yeraltından doğal olarak yüzeye çıkan metan gazı, yaklaşık bir asır önce tesadüfen tutuşturulduğundan beri varlığını sürdürüyor. Yoğun yağış dönemlerinde dahi sadece kısa süreliğine söndüğü ve yeniden alevlendiği belirtilen bu doğal ateş, insan müdahalesi olmaksızın yanmaya devam ederek adeta doğanın mucizelerinden birini sergiliyor. Vadiden akan Blackwater Nehri de bu gizemli ortama ayrı bir hava katıyor. Yakınlardaki doğal petrol oluşumları nedeniyle nehir suyunda zaman zaman hissedilebilen kerosen benzeri koku, bölgenin yer altı zenginliklerinin bir göstergesi olarak algılanıyor. Bu eşsiz doğa harikasını görmek isteyen ziyaretçiler, zorlu bir yolculuğu göze almak zorunda. Yaklaşık 15 kilometrelik toprak yolun ardından, yerli ormanın içinden geçen 2,4 kilometrelik bir yürüyüş parkuru tamamlanıyor. Bu yolculuk sırasında rehberler, 1970'lerde yapılan petrol arama çalışmalarından kalan kalıntıları ve bölgenin tarihini ziyaretçilere aktarıyor. Yaklaşık bir saatlik yürüyüşün sonunda, eğrelti otlarıyla çevrili küçük bir açıklıkta dumanı olmayan sarı alevler beliriyor. Ziyaretçiler, bu doğal ısıyla su kaynatıp çaylarını hazırlayabiliyor, hatta basit yiyecekleri pişirebiliyor. Uzmanlar ise yer altı petrol ve gaz akışındaki değişimlerin gelecekte bu alevin kaderini etkileyebileceği uyarısında bulunuyor.
