Giresun'un Yağlıdere ilçesi, nüfusunun iki katından fazlasının Amerika Birleşik Devletleri'nde yaşamasıyla dikkat çekiyor. İlçe nüfusu yaklaşık 14 bin 600 iken, ABD'de yaşayan Yağlıdereli sayısı 30 bini aştı. Bu durum, Yağlıdere'yi adeta Türkiye'nin "küçük Amerika"sı haline getirdi.
Göçün kökeni ve gelişimi
Yağlıdere'deki bu sıra dışı göç dalgasının başlangıcı 1960'lı yıllara dayanıyor. Belediye Başkanı Yaşar İbaş, olayın fitilini ateşleyen ahde vefa ziyaretini şöyle anlatıyor: "Mübadele döneminde buradan giden Lefter, 1960'larda çocukluğunun geçtiği topraklara, Yağlıdere'ye bir ziyaret yaptı. Bu ziyaret sırasında, o dönemde 'Terzi İzzet' olarak bilinen İzzet Aydın ile tanıştı. İzzet ağabey önce kendisi Amerika'ya gitti, ardından akrabalarını ve köylülerini yanına çağırmaya başladı. Bir kişinin attığı bu adım, zamanla adeta bir çığ gibi büyüyerek neredeyse bütün Yağlıdere'nin Amerika'ya göç etmesine yol açtı."
ABD'deki Yağlıdereliler ve gelecek nesiller
Belediye Başkanı İbaş, ABD'deki Yağlıdereli nüfusunun güncel durumu hakkında da bilgi veriyor. 2023 yılı konsolosluk verilerine göre 21 bin civarında çifte vatandaş veya resmi oturma izni olan Yağlıdereli bulunduğunu belirten İbaş, son üç yıldaki Meksika sınır geçişleriyle bu sayının 30 bine yaklaştığını tahmin ettiklerini söylüyor. İlçenin mevcut nüfusunun iki katından fazla bir kesimin ABD'de yaşadığını vurgulayan İbaş, "Orada artık üçüncü neslimiz yetişiyor" diye ekliyor. İlçenin eski sakinlerinden Avni Çatal, ABD'deki yakınlarını sık sık ziyaret ettiğini ve oraya gittiğinde hiç yabancılık çekmediğini belirtiyor. "Sanki kendi memleketime, köyüme gitmiş gibi tanıdık herkesi sokakta görmek mümkün oluyor" diyen Çatal, bir kişinin attığı adımın herkesi Amerika'ya taşıdığını ifade ediyor. Öte yandan, ilçedeki gençlerin hayallerinin daha çok eğitim odaklı olduğu görülüyor. Gençlerden Cafer Yardım, Amerika'da kaliteli bir eğitim alıp ülkesine dönerek memleketinde çalışmayı hedeflediğini dile getiriyor. Bu tarihi göç hikayesi, Yağlıdere merkezinde yer alan "Göç ve Vefa Anıtı" ile gelecek nesillere aktarılıyor. Bazı iş yerlerinin tabelasında "NEW-Yağlıdere" yazması da bu bağa işaret ediyor.
