Yüzyıllar önce nesli tükenen yaban koyunu türü, 35 yıl süren bir koruma projesiyle çöl ekosisteminde mucize yarattı. Çöl Kuşağı'na bırakılan 15 yaban koyunu, yüzlerce bireylik bir popülasyona dönüşerek kurak topraklarda yaşamın yeniden filizlenmesini sağladı.
Özel operasyonla çöl şartlarına bırakıldılar
1980'lerde soyu tehlike altında olan bu dayanıklı türü kurtarmak amacıyla bilim insanları, özel koruma alanlarında yetiştirilen yaban koyunlarını helikopter ve nakliye uçakları aracılığıyla çölün en zorlu ve kurak bölgelerine taşıdı. Başlangıçta aşırı sıcaklar ve su yokluğu projeye dair şüpheleri artırsa da, koyunların adaptasyon yeteneği beklentileri aştı.
Doğal su kaynakları ve yeşil alanlar oluşturdular
Bölgeye uyum sağlayan koyunlar, sürü halinde hareket ederken sert tırnaklarıyla çöl zeminini kırarak yağmurlu zamanlarda suyun toprağa sızmasını sağlayan küçük oyuklar açtı. Kurak dönemlerde ise nemli kalan bu oyukları eşeleyerek doğal su birikintileri oluşturdular. Bu sayede ceylanlar, çöl tilkileri ve göçmen kuşlar gibi su bulamayan birçok tür bölgeye geri dönebildi. Koyunlar ayrıca, bodur çalıların ve endemik otların yayılmasında kilit rol oynayarak çöl florasını zenginleştirdi. Kilometrelerce alana yayılan tohumları sindirim sistemleriyle taşıyıp gübreleriyle toprağı besleyerek, çorak araziyi yeniden canlı bir ekosisteme dönüştürdüler.
