İngiliz yazar Paul Harper'ın 'Sons of Ragnar' adlı kitabında dile getirilen yeni bir iddiaya göre, 1100 yıl önce Vikinglerin ağır bir yenilgiye uğradığı savaşın alanı bulundu. Tarihçi Nick Arnold'un araştırmaları, Castle Hill'in konumu, arazi yapısı ve yakındaki büyük toprak yığınının, Orta Çağ kaynaklarındaki savaş alanıyla büyük benzerlikler taşıdığını gösteriyor. Ancak bu teorinin arkeolojik olarak kanıtlanması bekleniyor.
Tarihi Kaynaklar ve Savaşın Detayları
Dönemin kayıtlarına göre Vikingler, 878 yılında 23 gemiyle Devon kıyılarına çıkarma yaptı ve Batı Saksonlarından oluşan bir orduyu güçlü bir kalede kuşattı. Vikinglerin, su kaynakları azalan savunmacıların teslim olmasını beklediği düşünülüyordu. Ancak kuşatma, beklenenin aksine bir sonuç verdi. Kaledeki askerler şafak vakti ani bir saldırı başlatarak Viking ordusunu bozguna uğrattı. Anglo-Sakson Kroniği yaklaşık 840, Kral Alfred'in biyografisini yazan Asser ise yaklaşık 1200 Viking'in öldüğünü belirtiyor. Savaşta Viking komutanı da hayatını kaybetti ve ünlü Kuzgun Sancağı'nın ele geçirildiği aktarılıyor. Bu zafer, Wessex Krallığı'nın Viking baskısı altında ayakta kalmasında kilit rol oynadı.
Castle Hill Teorisi ve Kanıtlar
Araştırmacıları Castle Hill'e yönlendiren en önemli ipuçlarından biri, Asser'in yaklaşık 1100 yıl önce yazdığı anlatım oldu. Asser, savaş alanının doğal olarak korunduğunu ancak doğu tarafının daha savunmasız olduğunu belirtmişti. Castle Hill'in arazi yapısı bu tanıma uyuyor; tepe doğal eğimler ve savunma setleriyle çevrili iken doğu tarafı daha ulaşılabilir görünüyor. Bir başka Orta Çağ kaynağında savaş alanının 'Penwood' olarak geçmesi de teoriyi destekliyor. Kalenin yakınındaki 12 metre genişliğinde ve 2,5 metre yüksekliğindeki büyük tümsek de dikkat çekici. Eski haritalarda burası mezar tümseği olarak işaretlenmiş. Tarihi anlatılarda savaşta ölen komutanın Ragnar Lothbrok'un oğlu Ubbe olduğu belirtiliyor ve Ubbe'nin büyük bir tümseğe gömüldüğü rivayet ediliyor. Ancak en eski kaynaklar komutanın adını açıkça belirtmediği için bu bağlantı kesinleşmiş değil. Cynuit Savaşı'nın yeri daha önce Countisbury, Kenwith ve Cannington gibi yerler olarak düşünülse de, kesin kanıt bulunamamıştı.
