Valonya, uzun yıllar boyunca birçok kömür madeni faaliyetinin merkezi oldu. Günümüzde Grand-Hornu, Bois-du-Luc, Bois du Cazier ve Blegny-Mine gibi madenler, sanayi devriminin en önemli tanıkları olarak varlıklarını sürdürüyor.
SANAYİ YERLEŞİMLERİ VE SOSYAL HAYAT
Bu madenler, yalnızca kömür çıkarılan alanlar olmaktan öteye geçerek, işçiler için inşa edilen konutlar, atölyeler, depolar, idari binalar, okullar ve sosyal tesislerle dolu sanayi yerleşimlerine dönüştü. Üretilen kömür, demir-çelik fabrikalarından cam ve makine sanayisine kadar birçok sektörde büyümeyi hızlandırdı. Valonya, bu sayede 19. yüzyılda Avrupa'nın en önemli sanayi bölgelerinden biri haline geldi.
BÜYÜK FACİA VE UNUTULMAZ HATIRALAR
Özellikle Grand-Hornu, planlı işçi yerleşimi ve sanayi yapılarıyla dikkat çekerken, Bois-du-Luc, Avrupa'nın en eski kömür işletmelerinden biri olarak madencilik tarihindeki yerini koruyor. Dört maden sahasından biri olan Bois du Cazier, 1956 yılında yaşanan büyük maden faciası ile hafızalarda yer etti. Yangın sonucu, çoğu İtalyan göçmen 262 madenci yaşamını yitirdi ve bu kaza, Avrupa'da iş güvenliği kurallarının yeniden gözden geçirilmesine neden olan bir dönüm noktası olarak kabul ediliyor. Sanayi tarihindeki önemi nedeniyle, bu dört maden sahası 2012 yılında UNESCO Dünya Mirası Listesi'ne alındı. Günümüzde müze olarak ziyaret edilebilen bu alanlar, Sanayi Devrimi'nin Avrupa'da bıraktığı izleri en iyi şekilde yansıtan miraslar arasında yer alıyor.
