Hindistan'da yer alan Brahmaputra Nehri üzerindeki bir kum adasında, 1979 yılında Jadav Payeng isimli bir vatandaşın başlattığı ağaçlandırma çabası, bugün devasa bir ormana dönüştü.
Tek kişilik dev orman projesi
Payeng, sel sularının ardından hayvanların gölge bulamayarak sıcaktan öldüğünü görünce, 20 bambu fidesiyle başladığı projeyi zamanla yerli ağaç türlerini ekleyerek ve toprağı zenginleştirerek genişletti. Sürekli yaşanan taşkınlara ve erozyona rağmen çalışmalarını aksatmadan sürdüren Payeng, kuruyan fidelerin yerine yenilerini dikerek toprağın nem dengesini korudu. Ağaçların büyümesiyle bölgede gölgelik alanlar oluştu, erozyon azaldı ve doğal bitki örtüsü gelişti.
Molai Ormanı'nın bugünkü durumu
Jadav Payeng'in takma adı olan "Molai" ile anılan bu orman, 550 hektarlık bir alana yayılarak Central Park gibi dünyaca ünlü parkları geride bıraktı. Bitki örtüsünün yeniden canlanmasıyla birlikte filler, Hint gergedanları, Bengal kaplanları, geyikler, maymunlar, tavşanlar ve pek çok kuş türü gibi yaban hayatı da bu alanda yaşamaya başladı.
Mücadele ve tanınma
Payeng'in yıllarca tek başına yürüttüğü bu olağanüstü mücadele, fotoğrafçı Jitu Kalita'nın bölgeyi belgeleyip kamuoyuna duyurmasıyla geniş kitlelere ulaştı. Çevreye olan katkıları nedeniyle 2015 yılında Hindistan'ın en prestijli sivil nişanlarından biri olan "Padma Shri" madalyası ile ödüllendirilen Payeng, "Hindistan'ın Orman Adamı" olarak tanınıyor.
