Kuzey Amerika'nın en kurak alanlarından biri olan Sonoran Çölü'nde, bilimsel adı Carnegiea gigantea olan Saguaro kaktüsleri, zorlu iklim şartlarında bile hayatta kalabilen bir yapıya sahip. Ulusal Park Hizmeti (NPS) ve Arizona-Sonora Çöl Müzesi'nin verilerine göre, bu bitki, Amerika Birleşik Devletleri'nin en büyük kaktüsü unvanına sahip ve kurak bölgelerde su deposu işlevi görüyor.
YETİŞKİN KAKTÜSÜN BOYUTLARI
Ulusal Park Hizmeti'nin verilerine göre, yetişkin bir Saguaro kaktüsü 50 fiti (yaklaşık 15 metre) aşabilmektedir. Ağırlıkları ise 2 ton veya daha fazla olabiliyor. Biyologlar, bu kaktüslerin ortalama 150 ila 175 yıl yaşadığını ve bazı türlerin 200 yılı aşabileceğini tahmin ediyor.
SU KORUMA MEKANİZMASI
Arizona-Sonora Çöl Müzesi'nin raporlarına göre, suyla dolmuş bir kaktüsün ağırlığının yüzde 90'ı sudan oluşuyor. Bu, kaktüslerin metre başına yaklaşık 120 kilogram su taşıdığı anlamına geliyor. Kaktüslerin kökleri, yüzeye yakın bir konumda ve yaklaşık 30 metre (100 fit) çapında bir alana yayılıyor. Bu sayede ani yağışlarda su, toprak kurumadan hızla emilebiliyor. Ayrıca, kaktüsün gövdesindeki esnek kıvrımlar, su emildiğinde genişleyerek, kuraklık dönemlerinde ise büzülerek suyun korunmasına yardımcı oluyor.
