Los Angeles County'nin Bassett bölgesinde, insanları ısırmayan erkek sivrisineklerin doğaya salınmasıyla sivrisinek popülasyonunu kontrol altına alma projesi sürüyor. Bu proje kapsamında, Wolbachia adlı doğal bir bakteri taşıyan erkek sivrisinekler, bölgedeki dişi sivrisineklerle çiftleşerek yumurtaların gelişmesini engelliyor ve böylece hastalık taşıyan dişi sivrisineklerin yeni nesillerinin önüne geçilmesi hedefleniyor.
Erkek sivrisineklerin salım süreci
Kentucky'deki özel bir tesiste yetiştirilen sivrisinekler, küçük tüpler içinde Kaliforniya'ya gönderiliyor. Her tüpte yaklaşık 600 erkek sivrisinek bulunuyor ve bu sivrisinekler belirlenen noktalarda ekipler tarafından serbest bırakılıyor. Haftada ortalama 30 bin sivrisinek salımıyla, proje tamamlandığında toplam yarım milyona ulaşılması planlanıyor. Bölge sakinlerinin salımlar sonrası daha fazla sivrisinek görmesi mümkün olsa da, bırakılanların insanları ısırmadığı özellikle vurgulanıyor.
Hastalık taşıyan türlere karşı mücadele
Bu mücadelenin ana hedefi, dang humması, Zika ve chikungunya gibi hastalıkları taşıyabilen sarı humma sivrisineği (Aedes aegypti) türünü kontrol altına almak. Klasik mücadele yöntemleriyle tam olarak başa çıkmakta zorlanılan bu tür, küçük su birikintilerinde bile üreyebiliyor. Yöntemin etkinliği, salınan erkeklerin sayısından çok, zamanla tuzaklara yakalanan dişi Aedes aegypti sayısındaki azalmayla ölçülüyor. Yetkililer, projenin gerçek etkisinin 16 haftalık çalışma süresi sonunda daha net görüleceğini belirtiyor. Daha önce Güney Kaliforniya'da benzer bir çalışmada yabani Aedes aegypti sayısında yüzde 80'in üzerinde düşüş gözlemlenmişti. Bu yöntem, genetiği değiştirilmiş sivrisinek kullanımına dayanmıyor, zira Wolbachia doğada birçok böcek türünde bulunan bir bakteri.
