Afrika’nın açık çayır ve savanlarında yaşayan sekreter kuşu, yırtıcı kuşlar arasında avını karada yürüyerek aramasıyla ayrılıyor. Boyu 1,3 metreye ulaşan kuş; yılan, kertenkele, küçük memeli ve iri böceklerle besleniyor.
15 milisaniyede darbe indiriyor
Current Biology dergisinde yayımlanan araştırmaya göre kuşun tekmesinin ortalama tepe kuvveti yaklaşık 195 Newton’a, yani vücut ağırlığının beş katından fazlasına ulaşıyor. Saldırı 15 milisaniye sürüyor; bu süre, beynin bacaklardan gelen geri bildirimleri işlemesine yetmiyor. Araştırmacılar, kuşun darbeyi anlık refleksle değil, görerek önceden programladığı hassas hareketlerle indirdiğini belirtiyor. Bacaklarının yarısından fazlasını oluşturan uzun kaval ve ayak tarağı kemikleri, sekreter kuşuna dengeli duruş ve hızlı, aşağı yönlü vuruş kabiliyeti sağlıyor.
Seyrek bitki örtülü alanları tercih ediyor
Sahra Çölü’nün güneyinde, özellikle Güney Afrika, Kenya, Tanzanya ve Botsvana’da görülen kuşlar, görüş alanı açık seyrek bitki örtülü yerlerde yaşıyor. Karada avlanmalarına rağmen güvenlik ve gözlem amacıyla akasyalara çapı iki metreyi aşan yuvalar kuruyor. Tek eşli olan sekreter kuşları yıl boyunca birlikte kalıyor ve birkaç kilometrekarelik alanları savunuyor. Bilim insanları, kuşun avlanma biçiminin, Güney Amerika’da yaşamış soyu tükenmiş “terör kuşları” (Phorusrhacidae) ile benzer kemik yapılarına ve saldırı stratejilerine dayandığını aktarıyor. Araştırma ayrıca uzuvlardaki en yüksek kuvvetin koşu sırasında olduğu gibi sabit duruştan yapılan darbelerde de ortaya çıkabileceğini gösteriyor. Araştırmacılara göre güç, hız ve görsel nişan almayı birleştiren bu yapı, daha dengeli ve hızlı robotlar ile protez uzuvların geliştirilmesinde model olabilir.
