Şehir merkezinde devam eden bir yol inşaatı projesi, beklenmedik bir keşifle gündeme oturdu. Tren istasyonu ile kent merkezini birbirine bağlayacak yaya ve bisiklet yolu projesi kapsamında yapılan alt geçit kazılarında, bugüne dek 61 adet insan iskeleti bulundu. Temmuz ayında başlayan çalışmalar, tarihi kalıntıların ortaya çıkmasıyla birlikte ulaşım projesinde önemli bir gecikmeye neden oldu.
Tarihi mezarlık ortaya çıktı
Şehir merkezindeki Queensgate kavşağının altındaki kazı alanında gün yüzüne çıkan kemiklerin, 1970'lerdeki metro inşaatı sırasında boşaltıldığı düşünülen, 18. ve 19. yüzyıllara (Gürcü ve Viktorya dönemleri) ait eski bir kilise mezarlığından kaldığı tespit edildi. Bu keşif, projenin seyrini tamamen değiştirdi.
Proje 11 hafta gecikti
Yerel yönetim yetkilileri, İngiltere Adalet Bakanlığı'nın prosedürleri ve dini kurallar gereği, bulunan tüm iskeletlerin Oxford Arkeoloji uzmanları gözetiminde tek tek çıkarılıp inceleneceğini duyurdu. İncelemelerin ardından kalıntılar, İngiltere Kilisesi'ne ait başka bir mezarlığa nakledilerek törenle yeniden defnedilecek. Arkeolojik kazıların titizlikle sürdürülmesi, normalde 40 haftada tamamlanması planlanan yol çalışmasının toplamda 11 hafta gecikmesine yol açtı. Yetkililer, tarihi kalıntılara saygı gösterilerek yürütülen bu hassas sürecin ardından yol yapımına devam edileceğini belirtti.
